萌柒柒|星条旗下的最后一型战列舰依阿华级，从太平洋到海湾战争
1945年9月2日 ， 阴 。 东京湾海域舰列如林 ， 星条旗在秋风中猎猎作响 ， 身着洁白制服的海军战士持枪肃立 。 9时许 ， 在所有战胜国代表的注视下 ， 日本代表团登上了美海军“密苏里”号战列舰 ， 签署了那份吸引着全世界目光的投降书 ， 这意味着世界反法西斯战争的全面胜利 ， 和平的曙光终于到来 。
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时至今日 ， 当年日本投降的画面还经常出现在影视作品和文学作品之中 ， 成为了人类追求和平历史上的一个经典画面 。 而与这一重大历史事件一同被人们记住的还有投降书的签署地点 ， “依阿华“级战列舰3号舰——“密苏里”号 ， 而“依阿华”级战列舰也因此声名大噪 。 该级战舰作为美国海军排水量最大也是最新的一款战列舰 ， 自服役以来就在太平洋战场上扮演了十分重要的角色 ， 在人类海军发展史上留下了浓墨重彩的一笔 。
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一、“依阿华”战列舰的设计历程
实际上早在日意两国宣布拒绝签署《伦敦海军条约》之后 ， 美军就已经开始为应对可能到来的战争做准备了 。 他们先建造了“北卡”级 ， 并根据条约的规定改装了该级舰船的主炮方案 ， 然而因为相应的防护设计没有到位 ， 使得这种舰船的主炮缺少防护 ， 直接导致了“北卡”级攻守不均衡的重大缺陷 ， 最终只建造了两艘就被叫停了 。 随后美军吸取了教训 ， 开始有针对性地设计“南达科他”级战列舰 ， 成船基本达到了原本的设计要求：即在保证拥有与“北卡”级相当的吨位、速度与火力的前提下做到相对性能均衡 。
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不过当时的日本已经在偷偷建造超过《伦敦海军条约》规定限制的战舰 ， 美国人意识到面对来自日本的巨大威胁 ， 3.5万吨级别的战列舰很有可能在战场上吃亏 。 1938年初 ， 美军正式确定了“依阿华”级战列舰的设计方案 ， 并决定由Thomas·Hart少将作为设计团队的负责人 。 与此同时 ， 国会通过了“扩充两成海军实力”的法案 ， 这为“依阿华”级的顺利建造提供了大笔资金 。 最终 ， 通过在“南达科他”级的设计基础上更换功率更大的动力装置（提高了约9万马力）、增加水线长度至260米以及安装倾注大量心血重新设计的MK-7406mm舰炮 ， “依阿华”级终于诞生了 。 这种战列舰在性能上可以碾压当时各国摆在台面上的大部分战舰 ， 也减少了美国人对即将到来的战争的担心 。
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1938年5月到1940年7月这两年时间内 ， 一共有6艘“依阿华”级战列舰的预算得到了通过 ， 其中的第一艘在1942年8月下水 ， 刚好赶上了“珍珠港”事件后美日两国日益白热化的战争 。 随后的几年里 ， “依阿华”级一直活跃在太平洋战场上 ， 并凭借其强大的性能配合美军航母取得了十分傲人的战果 。 而在之后的朝鲜战争、越南战争以及海湾战争之中 ， 均有“依阿华”级战列舰的参与 。
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二、动力系统与外形设计带来超高航速
上文说到 ， “依阿华”级战列舰在“南达科他”级的基础上更换了功率更大的动力装置 ， 大大提高了战舰的航速 。 而Babcock&Wilcox公司生产的M型锅炉是这套动力系统的核心组成部分 ， 这一型号的锅炉可以为“依阿华”级战列舰提供十分强大的动力 ， 其输出的动力效益与稳定性是二战期间所有战列舰锅炉中最为优秀的 。 每艘“依阿华”级4台M型锅炉的配置也使得战列舰的航速可以轻松达到27节 ， 动力装置最大功率运行的时候航速最高可达30节以上 ， 这在战列舰的历史上都是绝无仅有的 。
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