非洲|非洲观察丨困扰非洲科学家的难题：非洲是否经受住了新冠肺炎疫情的考验？
截至非洲东部时间9月1日16时 ， 非洲54个国家共报告新冠肺炎确诊病例1252552例 ， 其中死亡29833例 ， 治愈985803例 。
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在疫情初期 ， 非洲是国际社会最为担忧的大洲 。人们普遍认为 ， 非洲经济水平低 ， 医疗系统薄弱 ， 新冠肺炎疫情或将给非洲带来巨大打击 。而随着事态的发展 ， 非洲的疫情并没有预期的严重 。是什么让新冠病毒在非洲放慢了蔓延的脚步？
不久前 ， 《科学》杂志网站发表了一篇题为《非洲似乎经受住了新冠大流行的冲击 ， 为什么？》的文章试图寻找答案 。
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有抗体人数可能高于官方确诊病例
文章说 ， 尽管非洲已经报告了超过100万例新冠肺炎病例 ， 但迄今为止 ， 非洲似乎相对较好地经受住了新冠疫情的冲击 ， 目前每1000名非洲人确诊不到1例 ， 死亡人数仅为2.3万人 。几项抗体调查表明 ， 感染新冠病毒的非洲人比报告的数据要多 。这个差异正在困扰非洲大陆的科学家 。
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△肯尼亚街头抗击新冠疫情的涂鸦 图片来自《民族报》
肯尼亚医学研究所免疫学家乌尤咖说 ， 肯尼亚在7月对3000个献血者进行测试之后得出数据 ， 每20名15至64岁的肯尼亚人（即160万人）就有新冠病毒抗体 。肯尼亚的状况与西班牙5月中旬的疫情相似 。当时该国正从其冠状病毒高峰期下降 ， 官方统计有27000例死亡 。不过 ， 这项研究结束时 ， 肯尼亚官方公布的死亡人数仅为100人 ， 并且肯尼亚的医院也没有报告大量确诊病例患者的出现 。
与此同时 ， 在非洲其他抗体研究也佐证了这些发现 。马拉维利物浦威康信托基金会临床研究项目对马拉维布兰太尔的500名无症状医护人员展开调查 ， 他们发现高达12.3%的人曾感染过新冠病毒 。
检测能力有限 死亡率却不高
此前 ， 世卫组织、非洲疾控中心等国际组织认为 ， 非洲检测能力有限 ， 检测人群未能覆盖多数人口 。非洲疾控中心的数据显示 ， 截至8月底 ， 非洲大陆共进行了1140多万份样本检测 ， 其中南非等11个国家的检测数据占到了非洲整体检测的八成以上 。
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△肯尼亚医护人员正在进行检测 图片来自《民族报》
《科学》杂志网站的文章说 ， 研究人员表示 ， 一部分原因可能是由于非洲的检测能力远不及世界其他地区 ， 因此非洲漏诊的病例比其他地区多得多 。例如 ， 肯尼亚每天的新冠病毒检测的量仅为人口的1/10000 ， 为西班牙或加拿大的十分之一 。尼日利亚作为非洲大陆人口最多的国家 ， 每天每5万人中才有一人接受新冠检测 ， 因此 ， 即使是死于新冠肺炎 ， 许多死者最终也可能得不到正确的诊断 。
不过 ， 从医学角度来看 ， 死亡病例是很明确的指征 。内罗毕大学的病理学家巴拉萨说：“即便是在检测受限的情况下 ， 仍然可以预期死亡率的整体上升 ， 但这是肯尼亚尚未看到的 。”
不过 ， 免疫学家乌尤咖却持有不同意见 ， 他表示 ， 新冠肺炎疫情已经严重削弱了肯尼亚的死亡率监测系统 ， 因为实地工作人员无法四处走动 。
与此同时 ， 其他研究者也提出了与上述不同的解释 ， 马德里卡洛斯三世健康研究所研究员波兰表示 ， 非洲的年轻人口可能起到了保护作用 。她发现 ， 西班牙的平均年龄是45岁 ， 而在肯尼亚和马拉维这个数字分别是20岁和18岁 。
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