刘继祖|少年朱元璋无力埋葬家人，慷慨帮他的地主刘继祖后来怎样了？
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作者：我方团队张嵚
一、朱元璋的痛苦记忆
身为中国古代“出身最寒苦”的帝王 ， 明太祖朱元璋的十六岁那年 ， 即公元1344年 ， 却是他青春记忆里最苦的一页 。
就是从这一年春天起 ， 一场空前的灾害席卷了江淮大地 。先是从年初到春夏 ， 当地久旱无雨 ， 满眼都是枯死的庄稼 ， 苦熬了几个月后 ， 非但没盼来雨 ， 却来了铺天盖地的蝗虫 。蝗虫过后又是席卷州县的瘟疫 。
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要知道 ， 就算之前几年相对风调雨顺的年景里 ， 作为苦老百姓的朱元璋一家 ， 二嫂三嫂甚至大姐夫全家都已贫病而死 。这时摊上这么大的灾 ， 当然也更顶不住 ， 是年四月初六至四月二十二日 ， 朱元璋的父亲、大哥、大侄、母亲先后亡故 。原本贫寒却其乐融融的一个家 ， 转眼间说没就没 。
正是这场痛苦的告别后 ， 朱元璋与幸存的二哥大嫂等人 ， 开始分散逃荒 。他个人则是先入皇觉寺再投郭子兴 ， “从乞丐到皇帝”的奋斗路从此启动 。以这个意义说 ， 这一刻 ， 却是他人生里痛苦且重要的转折点 。
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不过 ， 就是在这场“转折”前 ， 少年朱元璋却还有一道“坎儿”：父母兄长的骸骨怎么安葬？
当时的朱元璋一家 ， 就剩了几个幼子妇人 ， 既没钱买坟地 ， 更连棺材寿衣都置办不起 。总不能让父母大哥曝尸荒野吧？朱元璋硬着头皮去求地主刘德帮忙 ， 却被挨了一顿痛骂 。正在走投无路时 ， “刘德地主”的亲弟弟 ， 同样“有点钱”的刘继祖看不下去了 ， 慷慨划出了自己家的一块地 。家里穷得叮当的朱元璋 ， 又把仅有的衣物裹在父母大哥身上 ， 这才总算让亲人们入土为安……
这一场人生变故 ， 无论生活的残酷 ， 还是世态的炎凉 ， 短短几天 ， 十六岁的朱元璋都已尽尝 。
而放在元末的大历史下 ， 朱元璋一家的遭遇 ， 更是元末社会的缩影 。虽然一直到明朝年间 ， 许多士大夫都在念叨着元朝“赋税甚轻” ， 但享受这“赋税轻”特权的却都是达官贵人们 ， 苦老百姓却在沉重的赋役下苦哈哈的熬 。
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元朝经济发达的江南地区 ， 都是小民皆无盖藏 。号称“富庶”的浙江 ， 1334年的一场大灾 ， 饥民就多达五十多万户 。可元王朝的统治却日益赋税 ， 国库的储备多被挥霍 ， 老百姓赶上天灾 ， 不但没人救 ， 税赋照收不误 ， 于是也就有了多少家破人亡的惨剧 ， 比如朱元璋一家人 。
看过这一幕 ， 也就不难理解 ， 为什么号称“史上版图最大”的元王朝 ， 突然就“挑动黄河天下反”了 。
在几年前云集了多名老戏骨的电视剧《朱元璋》里 ， 以“铁汉”形象示人的朱元璋 ， 给儿女们回忆起“借地殓葬父母”的那一幕时 ， 也是当场哭得稀里哗啦 ， 叫太子晋王燕王们都跟着边哭边跪一片 。
而在真实的历史上 ， 后来君临天下的朱元璋衣锦还乡 ， 不但在这里重修了宏伟皇陵 ， 还亲笔写了《大明皇陵之碑》 ， 碑文里那句“殡无棺椁,被体恶裳,浮掩三尺,奠何肴浆” ， 可以说是一字一泪 。可见 ， 哪怕已登基称帝 ， 十六岁那年的悲伤、耻辱、告别 ， 依然在朱元璋心里 ， 有着挥之不去的记忆 。
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