小问号妈妈|只会谄媚逢迎，严嵩：科举那年，我全国第五，明史评价他才疏学浅
《明史》将嘉靖年间的内阁首辅严嵩列入奸臣录 ， 不留情面地评价严嵩：“无他才略 ， 惟意媚上 ， 窃权罔利者 。 ”实际上 ， 这是一句颇带感情色彩的偏见之言 ， 严嵩得势并非一昧献媚邀宠 ， 而是以写得一手好词 ， 率先闯入了嘉靖帝的视野 。
家境贫寒 ， 朝登天子堂
年轻时的严嵩出身低微 ， 名副其实的寒门子弟 ， 擅长对对联 ， 音乐方面的造诣颇深 ， 科举考试时是以二甲第二名的位次进入翰林院的 。 头甲只有三名 ， 即状元、榜眼、探花 ， 二甲只有六名 ， 换句话说 ， 严嵩科举考试的成绩位列全国第五 。
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凑巧的是 ， 严嵩担任翰林院编修的那一年 ， 正赶上太监刘瑾作威作福 ， 时人有“正德皇帝是坐皇帝 ， 太监刘瑾是站皇帝”的说法 。 受亲信蕉芳的挑唆 ， 刘瑾掌权时十分排斥南方籍的官员 ， 认为他们自成一派 ， 有抢夺朝权之嫌 ， 于是不断打压南方籍贯的大臣 。
在这样的时代背景下 ， 心灰意冷的严嵩跟着一众江西老乡递交辞呈 ， 返回家乡休养 ， 过起了隐居于世的田野生活 。 据严嵩的回忆称 ， 十年间的隐居生活 ， 一无俸禄、二无沃田 ， 自己又体弱多病 ， 志同道合的朋友前来做客 ， 家贫无以为继 ， 生活惨淡程度可想而知 ， 这时严嵩的信念发生了质的改变 。
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理想崩塌 ， 卑躬屈膝
前半生的严嵩 ， 怀揣着以天下为己任的朴素政治理念 ， 周围结交的知己大多志向远大 ， 后半生的严嵩则变得谄媚逢迎起来 ， 沦为嘉靖皇帝敛财的马前卒 ， 这中间的转变耐人寻味 。 严嵩复官之初 ， 对明武宗大兴土木的做法感到不满 ， 时常唱反调 ， 抒发己见 ， 一派正义凛然 。
直至嘉靖帝继位 ， 严嵩通过老乡关系攀上正得圣宠的礼部尚书夏言 ， 批评朝政的谏臣里 ， 再难看到严嵩的身影 。 嘉靖帝朱厚熜继位之初 ， 拒绝了内阁首辅杨廷将他过继给伯父孝宗朱佑樘的要求 ， 执意以小宗的身份继承大宗 ， 惹来一阵轩然大波 。
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为让自己的皇位继承得到正统承认 ， 嘉靖帝甚至提出将生父兴献王朱佑杬尊为先帝 ， 牌位搬入太庙 ， 享受后世的香火拜祭 。 这在当时是违反常伦的做法 ， 遭到了群臣的反对 ， 严嵩最初也是坚定地站到了反对一派 。
不知是看到嘉靖帝不肯妥协的决心 ， 还是认识到皇权大于一切的道理 ， 在嘉靖帝斥责群臣干涉家事之后 ， 严嵩转而支持嘉靖帝 ， 从而获得了嘉靖帝的深度信任 。 夏言升为内阁首辅后 ， 逐渐提拔同乡重用严嵩 ， 自认为对严嵩有提携之恩的夏言 ， 公开称严嵩是其弟子门生 ， 这也是两人关系产生嫌隙的开始 。
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暗结党羽 ， 伺机而动
自知羽翼未丰的严嵩 ， 当然不敢和势头正劲的夏言公然对抗 ， 只能暗地里使绊子 ， 等待合适的时机 ， 准备将夏言取而代之 。 嘉靖帝痴迷炼丹制药的方术 ， 笃信道教思想 ， 所以当嘉靖帝赏赐夏言道家服饰而遭到婉拒时 ， 严嵩知道他的机会来了 。
夏言失宠后 ， 严嵩一边进献谗言 ， 一边联合朋党在嘉靖帝耳边吹耳旁风 ， 本身就让嘉靖帝对夏言产生了不好的印象 。 再加上夏言在政事讨论时和嘉靖帝意见相左 ， 而且参加重要会议时姗姗来迟 ， 终于被嘉靖帝呵斥一番 ， 要求他交出所有银章、手书 ， 以大学士的身份致释回乡 。
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闷闷不乐的夏言不肯接受失败 ， 赋闲时屡次上表嘉靖帝 ， 言语间满是谦卑和悔意 ， 再一次打动了嘉靖帝 ， 此时的严嵩自以为一家独大 ， 言行举止略为骄纵 ， 这也是夏言重归朝野的重要原因 。
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