科学|NASA:一颗小行星将飞向地球,而且就在美国总统选举日前一天
根据美国宇航局喷气推进实验室的近天体研究中心,太空岩石2018VP1将于11月2日,也就是将在美国总统大选的前一天,飞过地球 。它直径近2米,不被认为是“有潜在危险的”近地天体(NEO),尽管如此,美国宇航局仍在密切关注它和其他类似的小行星 。首次观测是在2018年11月3日,最后一次观测是在13天后 。
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【科学|NASA:一颗小行星将飞向地球,而且就在美国总统选举日前一天】根据美国宇航局对这颗小行星进行的21次观察,有报道称可能有3次撞击 。然而,NASA指出,直接撞击的可能性小于0.41% 。
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美国宇航局发言人表示:“2018VP1小行星非常小,大约近2米高,对地球没有威胁,如果它进入我们星球的大气层,它会因为它的极小体积而解体 。美国宇航局已经接到美国国会的指示,要发现90%大小超过140米(459英尺)的近地小行星,并报告任何大小的小行星 。”
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8月16日,一颗类似大小的小行星,2020 QG,成为有记录以来距离地球最近的太空岩石 。它从太阳的方向飞过地球,NASA没有提前探测到 。
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一名美国宇航局发言人此前表示,2020 QG的“类似小行星”“如果它们撞击地球,将会在地球大气层中解体” 。该发言人补充说,该机构正在研制一种“太空红外望远镜,它将有更好的能力来识别类似的小行星 。”
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NASA称,“潜在危险”的近地天体被定义为小于0.05天文单位、直径超过140米的太空物体 。根据Planetary.org发布的2018年报告,全球有18000多个近地天体 。
这已经不是NASA最近第一次错过类似2020 QG的近地天体了 。今年2月,荷兰的研究人员利用先进的人工智能技术,发现了11个“潜在危险物体”,它们不在美国宇航局的“潜在危险”近地天体名单上 。
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美国宇航局在2018年公布了一份20页的计划,详细说明了美国应该采取哪些步骤来更好地应对近地天体,比如距离地球4828万千米以内的小行星和彗星 。
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最近的一项调查显示,在美国,人们更喜欢关注潜在小行星撞击的太空计划,而不是把人类送回月球或火星 。美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在2019年4月说,小行星撞击地球不是一件简单的事,不能掉以轻心,它可能是地球最大的威胁 。
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