历史往前看|不是魏忠贤，也不是刘瑾，明朝第一位权倾朝野的宦官
宦官 ， 也称太监、内官 。 唐高宗时 ， 改殿中省为中御府 ， 以宦官充任太监 ， 少监 ， 只有地位较高的内监被称为“太监” 。 后宦官亦通称为太监 。 隋、唐有大监 ， “大”或作“太” ， 亦与宦者无关 。 明朝内廷有十二监 ， 主官均称太监 ， 主官以下宦官 ， 无太监之名 。 清朝始以太监加诸所有宦官 ， 宦官与太监遂为同义词 。 其中 ， 受到影视剧等作品的影响 ， 明朝时期的宦官 ， 无疑给人们留下了比较深刻的印象 。 比如《绣春刀》系列中的魏忠贤 ， 可谓权倾朝野 。 再比如刘瑾、汪直等太监 ， 都是妇孺皆知的历史人物 。
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不过 ， 说到明朝历史上第一位权倾朝野的宦官 ， 却不是魏忠贤、刘瑾、汪直等人 ， 而是笔者今天要说的王振 。 更为关键的是 ， 相对于其他宦官 ， 王振不仅篡夺朝政 ， 还成为明朝由盛转衰的罪魁祸首 。 对于堪称转折点的土木堡之变 ， 王振显然负有不可推卸的责任 。 当然 ， 在土木堡之变中 ， 王振也丢掉了性命 ， 从结果上来看可谓罪有应得 。
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一
首先 ， 王振是明初蔚州（今河北蔚县）的一个落第秀才 ， 略通经书 ， 在私塾教书 。 在不少历史学者看来 ， 或许是认为中举人、考进士这条晋升之路过于艰难 ， 他便在明成祖永乐末年自阉入宫 ， 当了宦官 。 换而言之 ， 王振对于权位的贪恋 ， 促使其选择了一条捷径 。 宣德十年（1435年） ， 明宣宗朱瞻基这位皇帝去世 。 同年 ， 明英宗朱祁镇即位 ， 次年改元正统 。 这时 ， 明英宗年仅九岁 ， 不能亲自处理朝政 ， 明英宗的祖母、太皇太后张氏（诚孝张皇后）听政 ， 而朝政则基本上由内阁大臣“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）处理 。
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对此 ， 在笔者看来 ， 这也是明朝比较繁荣的一个历史阶段 。 不过 ， 对于明英宗朱祁镇来说 ， 似乎并不怎么喜欢这些明宣宗朱瞻基留下的老臣 ， 而是对王振这位宦官青睐有加 。 在明英宗的宠幸之下 ， 王振便越过原司礼太监金英等人 ， 出任宦官中权力最大的司礼监掌印太监 。 司礼监掌印太监是明朝十二监中最具权势的职位 ， 有“内相”之称 。 在司礼监中排名第一 ， 位在秉笔太监之上 ， 负责完成明朝朝廷决策中“批红”的部分最后的审核盖印 。 因此 ， 非常明显的是 ， 因为礼监掌印太监这一职位的权力 ， 加上明英宗朱祁镇这位皇帝的充分信任 ， 促使王振成为明朝历史上第一位权倾朝野的宦官 。
二
正统七年（1442年） ， 明朝太皇太后张氏病逝 ， 失去了对王振最有控制能力的人 。 而此时三杨中的杨荣在正统五年（1440年）病逝 ， 杨士奇因为儿子杀人而引咎辞职 ， 只有杨溥在朝 。 不过 ， 在不少历史学者看来 ， 此时 ， 三杨之一的杨溥也老了 ， 心计又没有杨荣多 ， 而杨荣引入内阁的大学士马愉、曹鼐资历太浅 ， 威望不够 ， 在此基础上 ， 宦官王振擅权的一切条件都成熟了 。 对此 ， 在笔者看来 ， 宦官想要达到祸乱朝政的地步 ， 不仅需要得到皇帝的信任 ， 比如崇祯皇帝继位后 ， 魏忠贤因为得不到信任 ， 自然也就改变不了灭亡的结局 ， 而除了皇帝的信任 ， 朝廷大臣的制衡 ， 也直接影响到宦官的实际权力 。
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比如在三国时期的蜀汉 ， 宦官黄皓一开始被诸葛亮、蒋琬、费祎等人压制 ， 但是 ， 在这些大臣相继去世后 ， 黄皓的权力不断增长 ， 乃至于让大将军姜维都需要躲到沓中避祸 。 回到明朝时期 ， 就王振来说 ， 一开始被三杨、太皇太后张氏等人所压制 ， 但是 ， 在这些人去世之后 ， 王振显然失去了约束 ， 乃至于酿成了土木堡之变这样的大祸 。 正统十四年（1449年）二月 ， 蒙古瓦剌部落首领也先遣使2000余人贡马 ， 向明朝朝廷邀赏 ， 由于宦官王振不肯多给赏赐 ， 并减去马价的五分之四 ， 没能满足他们的要求 ， 就制造衅端 。
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