楚汉,君王皇帝|东汉皇帝短命的恶性循环
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自汉高祖立汉至光武中兴两百多年间 ， 汉帝国的统治者为了维护刘氏统治始终做着一个选择题 ， 宗室和外戚 。但帝国这艘巨轮似乎稳如泰山 。但自光武帝之后 ， 汉帝国的统治者却明显地陷入短命的死亡循环中
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我们从一位伟大的帝王汉明帝说起 。
汉明帝刘庄 ， 在整个中国历史上似乎并不出名 ， 但他却是中国历史中难得的好皇帝 ， 从皇帝这个岗位来说 ， 他是一位极其称职的天子 ， 只不过他的攻绩被再造大汉的光武中兴所掩盖 。
明帝特别勤政 ， 对群臣控御极严 ， 用法严峻 。在统治阶级层面 ， 有力地打击外戚和宗室对皇权的干预 ， 对那些封王的兄弟严厉防范 ， 屡兴大狱 ， 楚王刘英、广陵王刘荆都被逼死 。从此 ， 东汉完全杜绝了皇族宗室参政的可能 。
然而 ， 明帝的智慧却没有传给后代 ， 明帝死后 ， 宫廷斗争日益加剧 。东汉初期的文武大臣都是地方豪强、世家大族出身 ， 因此 ， 皇室通过联姻来分化豪强 ， 扶植内廷势力（母后 ， 外戚 ， 宦官）来巩固皇权 ， 维系统治 ， 就成为东汉政治格局的必然 。东汉每次选择皇后 ， 大都被阴氏、樊氏、邓氏、马氏、宋氏、梁氏、窦氏这些与国休戚的元勋功臣世家所垄断 。这些元勋世家出身的贵族女子 ， 自幼便为选入宫廷而培育 ， 具备丰富的政治素养和宫廷斗争手段 。因此 ， 东汉宫廷斗争相当惨烈 ， 过早的宫廷生活是破坏皇帝身体健康的重要因素 ， 这同样是世家大族出身的后宫嫔妃形成的宫廷力量 ， 造成的恶果 。
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刘庄自己活到48岁 ， 寿命并不算长 ， 他儿子汉章帝刘炟年仅31岁就英年早逝 。从此之后 ， 历任皇帝寿命都实在太短 ， 导致了整整百年时间没有成年君主即位 ， 9个皇帝即位时 ， 清一色的未成年 。
因此 ， 一旦皇帝年幼时 ， 皇太后听政当然不是摆设 ， 并通过一个接一个的国舅大将军 ， 和母家兄弟合力掌握皇权 。
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汉和帝皇后：邓绥 ， 执政十六年 。
等到小皇帝成年后 ， 想从母后和舅舅手中夺回权力 ， 能依靠的也只有自小随侍身旁、陪伴自己长大的宦官们 。从此 ， 外戚和宦官两大集团的轮流执政 ， 就成为无解之轮回 。
而靠自残身体来平步青云的宦官集团一旦掌握大权 ， “吃相难看”地大把捞钱 ， 贪赃纳贿 ， 还在其次 ， 他们风光后竭力扶植原为寒门的家族 ， 严重侵犯世家大族利益 ， 与外朝士大夫激烈冲突 。
到了汉桓帝和汉灵帝在位时 ， 在士族和宦官之争中一意拉偏架 ， 以“党锢之祸”这样的激烈手段打击士族集团 ， 结果就是彻底激化矛盾 ， 令东汉皇权完全丧失了士族集团的支持 ， 直到数十年后 ， 汉桓帝和汉灵帝仍然被以汉臣自居的诸葛孔明 ， 在《出师表》中“未尝不叹息痛恨也” 。
汉灵帝死后 ， 本身出身寒微、没有根基的大将军何进 ， 完全依靠袁绍兄弟代表世家大族来对付“十常侍”宦官集团 ， 一场惨烈冲突 ， 外戚和宦官两大集团同归于尽 ， 内廷力量彻底崩溃 ， 同时也就意味着东汉皇权的彻底崩溃 。在带领外兵进京的军阀董卓面前 ， 只剩下少帝刘辩和献帝刘协这两个小孩子 ， 何等孱弱无依！天下大乱 ， 东汉灭亡 ， 亦从此不可避免了 。
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