科学|已飞224亿公里，最远人造物拍的最后一张照片，为何让人类深思
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“宇宙航行之父”齐奥尔科夫斯基曾说过这样一句发人深省的话：“地球是人类的摇篮 ， 但我们不会一直被束缚于摇篮之中 。 ”
于是 ， 人类开启了前所未有的“大航天时代” 。 虽然月球是人类目前到过最远的星球 ， 但还有无人探测器飞到此前从未去过的外星世界 ， 代替人类去探索宇宙 ， 了解未知的世界 。
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在这些探测器中 ， 只有五艘有足够的速度冲破太阳的引力束缚 ， 最终飞出太阳系 ， 它们分别是美国宇航局（NASA）于1972年发射的先驱者10号、1973年发射的先驱者11号、1977年发射的旅行者1号和2号、2006年发射的新地平线号 。
目前 ， 飞得最快最远的星际探测器是旅行者1号 。 它曾通过木星和土星这两大气态巨行星的引力进行加速 ， 经过43年的飞行 ， 目前已经飞到了224亿公里之外 。 旅行者1号相对于太阳的速度为16.9公里/秒 ， 相对于地球的速度为43.6公里/秒 。
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对于人类来说 ， 224亿公里是一个十分遥远的距离 ， 这相当于地球到太阳距离的150倍 。 旅行者1号目前还与地球上的控制中心保持通信 ， 但即便无线电信号以光速传播 ， 从地球到旅行者1号所需的时间也要将近21小时 。
暗淡蓝点
虽然旅行者1号现在还没有失联 ， 但它目前已无法再进行拍照 ， 它拍的最后一张照片还要追溯到1990年 。 当时 ， 旅行者1号已经完成了内太阳系的观测任务 ， 准备飞入太阳系深处 。
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在它飞出海王星轨道后 ， NASA发射指令 ， 让旅行者1号的成像系统对准地球方向拍摄 。 然后 ， 旅行者1号把拍摄到的数据用电磁波传回地球 ， 耗时5.5小时 ， 地球上的人类接收到了下面这张让人深思的照片：
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图中那颗不起眼的暗淡蓝点就是我们的地球——旅行者1号所来的地方 ， NASA发射指令给旅行者1号的地方 ， 并且是承载着数十亿人类的地方 。
从60亿公里之外看来 ， 地球如同悬浮在宇宙中的一粒尘埃 。 地球周围是无垠的黑暗空间 ， 仿佛随时要吞噬掉地球一样 。 地球的渺小 ， 宇宙的浩瀚 ， 人类第一次直观地感受到 。
类似地 ， 还有卡西尼号探测器拍摄到的暗淡蓝点 ， 它当时在距离地球14亿公里之外的土星轨道上：
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【科学|已飞224亿公里，最远人造物拍的最后一张照片，为何让人类深思】
无论是谁 ， 都在这颗星点上生活过 ， 我们所追求的、所渴望的东西都在这颗星球上 。 在浩瀚的宇宙面前 ， 我们要学会谦卑 。 正如《三体》中所言：“弱小和无知不是生存的障碍 ， 傲慢才是 。 ”如果人类一味自负 ， 最终必会自食恶果 。
地球之外是十分险恶的太空 ， 我们被地球庇护着 。 迄今为止 ， 地球是人类赖以生存的唯一星球 ， 寻遍太阳系 ， 也找不出第二颗适合人类生存的星球 。
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未来 ， 人类有望改造包括火星在内的其他星球 ， 使其变得适合生命存在 ， 或者在太阳系外发现宜居的系外行星 。 尽管如此 ， 太空移民的时间不会很快到来 ， 地球将长期是人类在宇宙中的唯一生存家园 。 因此 ， 我们现在所要做的就是守护好这颗蓝色星球 。
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