冰天雪地的北极也有大火 或进一步加速全球变暖( 二 )
一旦水分烘干泥炭地存闷烧风险
在看得见的北极地表，熊熊火焰燃烧，而在看不见的北极地下，也存在着无焰闷烧的风险 。
北极有3.556×106平方公里的泥炭地 。泥炭地的矿物含量在20%—35%以下，富含苔藓、落叶等有机物 。泥炭地的面积虽然只占地表面积的2%—3%，但是其碳储量却占地球土壤碳储量的约25% 。
有文章称，正常环境下，泥炭地中富含的水分足以防止火灾蔓延，但如果异常高温烘干了泥炭地中的水分，它就会变成一个易燃的“大煤球”，可以无焰闷烧长达数月 。
在2015年《自然·地球科学》的一篇文章中，加拿大安大略省圭尔夫大学的生物学家图雷斯基说，泥炭地闷烧可以在地表的落叶淤积层蔓延开来，速度缓慢，大约每周半米，而不是像森林火灾那样蔓延速度可以达到每小时10公里 。“但是泥炭地闷烧的时间要长得多，因此能将热量传递到更深层的土壤中，总体上消耗的含碳燃料可能比普通火灾高两个数量级 。” 图雷斯基说 。
大火释放5600万吨二氧化碳
北极大火也正在影响北极的环境 。去年6月的北极大火释放了5300万吨二氧化碳，而今年6月的北极大火释放了5600万吨二氧化碳 。此外，还有研究人员监测发现，北极大火烟雾由各种污染物组成，包括一氧化碳、氮氧化物、挥发性有机化合物和固体气溶胶颗粒 。在西伯利亚东北部的火灾区域，一氧化碳含量异常高 。
乐旭指出，北极大火排放的烟尘中包含的黑碳气溶胶有较强的吸收性，漂浮在大气中，可能会对北极地表有加热效果，但具体的升温情况还需要进一步研究;而落在冰雪表面，会降低冰雪反照率，增加对太阳光的吸收，促进北极海冰的融化 。
北极野火的这些碳来自哪里?美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的北方森林火灾研究员利兹霍伊曾与研究团队发现，与低纬度地区的野火不同，北极野火的大部分碳排放来自燃烧的有机土壤，而不是燃烧的树木和灌木 。
“北极温度低，动植物死亡后的分解速度会比较慢，所以碳会被储存在冻土层，但一旦冻土显著消融，埋藏的碳就会以甲烷和二氧化碳的形式释放出来，从而加剧全球变暖 。”乐旭说 。
“根据联合国政府间气候变化专门委员会报告，2007—2016年北极连续多年冻土温度增加了0.39±0.15摄氏度 。在高排放的情景下，到2100年北半球近地表多年冻土面积将可能减少30%—99% 。”郭东林告诉科技日报采访人员 。
郭东林表示，全球变暖导致的多年冻土消融，还会引起地下冰减少，导致地表变干，有些地方可能会出现沙漠化 。地下冰减少还会引起热融灾害，严重影响人类基础设施的稳定性 。
那么人类能阻止北极火势蔓延么?“北极圈内地广人稀，发生火灾时很难靠人力扑灭，只能靠降雨降温等天气条件来控制 。从长远看，能采取的措施还是节能减排，只有有效控制二氧化碳的排放，减缓全球变暖，才能从根本上减少北极大火的发生 。”乐旭说 。
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