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1562年 ， 欧洲画家老彼得·勃鲁盖尔描绘黑死病的作品《死亡的胜利》 。
黑死病如何改变欧洲社会
文/黄严忠
进入14世纪 ， 欧洲社会迈入中世纪后期的门槛 。 随着小冰河期的到来 ， 气温下降 ， 植物生长季节变短 ， 粮食产量受到影响 。 1315年~1317年的大饥荒动摇了欧洲的土地制度 ， 欧洲几个世纪以来的繁荣与成长开始告一段落 。
在宗教政治领域 ， 伴随着耶路撒冷王国最后一个据点在1291年被埃及马木留克铁骑攻陷 ， 中世纪教皇的权力开始走下坡路 。 在文化领域 ， 随着十字军东征与阿拉伯人的接触增加 ， 古希腊、古罗马的文献开始重新受到知识界的注意 。 以但丁的作品和乔托的绘画为标志 ， 文艺复兴的最早痕迹在意大利出现 。
死亡笼罩下的恐惧
处在大变革前夜的欧洲没有人意识到 ， 一场瘟疫正在沿着欧亚大草原的商路从东往西悄悄逼近 。 接近14世纪中叶 ， 鼠疫在其自然疫原地中亚导致啮齿动物（如黑鼠）大批死亡 ， 迫使寄生的携带鼠疫杆菌的跳蚤寻找新的宿主 。 跳蚤跳到人身上 ， 透过血液把细菌传染到人体 。 蒙古帝国骑兵在欧亚地区的快速移动以及为商队服务的驿站广泛分布 ， 使得鼠疫在人间迅速传播 。 科学家认为 ， 鼠疫杆菌在传播到欧洲时已经发生了变异 ， 成为更加致命、更易在人间传播的肺鼠疫 。
1346年 ， 蒙古大军围攻黑海之滨富庶的贸易城市卡法 ， 久攻不克 ， 于是用抛石机将患鼠疫而死的士兵尸体抛进城内 。 很快 ， 城中开始暴发瘟疫 。 随着破城之后城内居民坐船逃亡 ， 瘟疫开始在欧洲各地扩散开来 ， 甚至英伦三岛也未能幸免 。
这波鼠疫被称为黑死病 ， 一般认为 ， 其名称取自其中一个明显的症状 ， 即患者皮肤上会因为皮下出血而出现许多黑斑 。
在当时欧洲的医疗条件下 ， 医生只知道放血治疗 ， 黑死病的死亡率几乎是百分之百 。 1347年~1351年间 ， 有2500万到3000万人死亡 ， 占当时欧洲人口（约1亿）的1/3至2/3 。 几乎同时 ， 该病也在亚洲和中东的很多地区肆虐 。 如果算上这些地区 ， 黑死病至少导致了7500万人死亡 。
此后数百年里 ， 这种瘟疫几乎每隔一代人左右就光顾欧洲一次 。 直到19世纪初 ， 才从欧洲完全消失 。 一波接一波的瘟疫叠加起来抑制了人口的增长 。 欧洲人口在1450年~1470年达到最低点 ， 直到一个世纪以后才真正得以恢复 。
黑死病不仅带来肉体上的痛苦和死亡 ， 也使人们普遍感到恐惧和绝望 ， 甚至导致大规模的歇斯底里症状 。 为了逃避瘟疫 ， 人们焚烧病人的衣服 ， 并将病死的尸体弃之于城外 。 有些人为了避疫 ， 从城市移居到人烟稀少的乡村 。 黑死病也影响了这一时期的文化艺术 ， 中世纪末期到文艺复兴时期的古典画作很多与瘟疫相关 。 “死亡之舞”——骷髅牵着人手舞足蹈的艺术造型 ， 成为当时画作的主题 。
疫情笼罩下的恐惧和无知往往会为阴谋论提供沃土 。 少数群体（特别是犹太人、斯拉夫人）、麻风病人成了替罪羊而遭到迫害 。 由于神父和执法者或死或病 ， 无论是神的律法还是世间法律的权威都受到挑战 。 反犹主义导致大规模的屠犹事件 。 西欧的犹太人被迫向波兰等东欧国家迁移 ， 东欧犹太人占全球犹太人的比例急剧上升 ， 到18世纪60年代已经占大多数 。
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黑死病横行欧洲时 ， 许多医生身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫 ， 头顶戴着黑帽 ， 戴上可过滤空气、状如鸟嘴般的面具 ， 眼睛由透明的玻璃护着 ， 手着白手套 ， 持一木棍 ， 用来掀开病患的被单或衣物、或指挥病人如何疗病 ， 他们认为这样的装备可以保护自己免于感染 。
被激发的城邦政府活力
黑死病的蔓延及其致命影响动摇了传统的习俗和信仰体系 。 人们普遍相信这是上帝在表达对人在地上罪恶的愤怒 。 为了平息神的怒气 ， 人们求助于宗教仪式和游行 ， 数百万人在复活节期间前往罗马朝圣 ， 进一步增加了病菌传播的机会 。
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