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太阳系|国际最新研究：太阳系矮行星谷神星是一个海洋世界

中新社北京8月11日电 (采访人员 孙自法)作为太阳系小行星带中已知最大的天体 ， 矮行星谷神星最新被探测研究发现是一个海洋世界 。
施普林格·自然旗下国际学术期刊《自然-天文学》《自然-地球科学》《自然-通讯》最新集中发表7篇有关黎明号(Dawn)探测器近探谷神星的行星科学研究论文称 ， 黎明号任务对谷神星的第二次延长观测结果显示 ， 谷神星是一个海洋世界 ， 并且在最近的过去可能地质活动活跃 ， 这为这颗矮行星的历史和形成提供了进一步认知 。
黎明号探测器在2015年至2018年期间绕飞谷神星 ， 一直到燃料耗尽 。 在最后绕飞阶段 ， 黎明号探测器距离谷神星表面只有35千米 。 探测器的主要观测点为已有2000万年历史的奥卡托(Occator)环形山 ， 探测器曾在此发现过来自行星内部的卤水的明亮沉积 。
在《自然-天文学》发表的一篇论文中 ， 美国加州理工学院卡罗尔·雷蒙德(Carol Raymond)和同事通过分析黎明号发回的高分辨率引力数据和影像 ， 发现奥卡托环形山底深处有一个很大的卤水储层 。 他们认为 ， 该储层可能曾受到导致环形山形成的力量的作用 ， 发生了运动 ， 致使行星表面出现了这些明亮的盐沉积 。
其另一篇论文中 ， 意大利国家天体物理研究所玛丽亚·克里斯蒂娜·德桑克蒂斯(Maria Cristina De Sanctis)和同事报告称 ， 奥卡托环形山中央最大的明亮区域的中心存在水合氯盐 。 由于这些盐的脱水速度很快 ， 作者认为这些卤水可能还在不断涌出 ， 意味着谷神星内部可能依然存在含盐液体 。
太阳系|国际最新研究：太阳系矮行星谷神星是一个海洋世界
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图为科学家绘制的谷神星上水分子的理论路径 。图片来源：NASA官网
《自然-天文学》另两篇论文中 ， 美国加州理工学院瑞安·帕克(Ryan Park)和同事研究了谷神星的地壳构成；德国马克斯·普朗克太阳系研究所安德里亚斯·纳图斯(Andreas Nathues)和同事指出谷神星曾在约900万年前开始了一段冰火山活跃期 ， 一直到最近才结束 。
在《自然-地球科学》发表的一篇论文中 ， 美国佐治亚理工学院布兰妮·施密特(Britney Schmidt)和同事的研究表明 ， 奥卡托环形山的丘陵可能是在撞击导致流水结冰时形成的 。 这说明不只地球和火星 ， 谷神星在地质学上的近期也出现过活跃的冰冻水文现象 。
【太阳系|国际最新研究：太阳系矮行星谷神星是一个海洋世界】在《自然-通讯》发表的两篇论文中 ， 美国月球与行星研究所保罗·申克(Paul Schenk)和同事发现谷神星上富含水和盐的泥浆样撞击熔岩与火星上的不同 ， 规模也不及火星；美国喷气推进实验室詹妮弗·斯库利(Jennifer Scully)和同事则用研究表明 ， 奥卡托环形山内的各种明亮沉积可能具有不同来源 。


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