无人机|美空军举行重大演习,绝密隐身无人机首次亮相,作战能力不可低估

据美媒报道,2020年8月4日-8月6日,美国空军举行了一次重大军演,包括各种不同的隐形战机,如F-35A“闪电2”超音速联合攻击战斗机、F-22“猛禽”隐形战斗机和B-2A“幽灵”战略隐形轰炸机。特别注意的是,美军绝密的第44侦察中队派出了至少一架RQ-170“哨兵”隐形无人机参加了这次军演,这似乎是第一次正式确认该部队在使用这款无人机。
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据悉,本次演习为美国空军确定优先考虑的一些“战术改进提案”开发解决方案工作的一部分。演习重点是隐形战机渗透到被拒绝的地区,压制和摧毁敌人的防空,以及电子攻击战术。由内华达州内里斯空军基地第53联队的第53测试和评估小组牵头组织,耗资约人民币1000万元。
除了隐形战机,美国空军的F-15E“攻击鹰”战斗机和美国海军EA-18G“咆哮者”电子战飞机也参与了演习。隶属于第53测试和评估小组的第422测试和评估中队提供F-35A“闪电2”、F-22“猛禽”和F-15E“攻击鹰”,而第72测试和评估中队则提供了B-2A“幽灵”。
美国海军空中测试评估中队9 提供了EA-18G“咆哮者”电子战机。美国空军第605测试评估中队和海军航空作战发展中心也参与了此次行动。
根据美国空军的官方新闻稿,这种混合多款战机的演习提供了“联合平台的独特组合,最大限度地开发和评估作战相关能力”。“演习结果是,美国空军能够探索一种独特的战术、技术和程序的整合,这是从未尝试过的。”
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根据美国空军的说法,演习的中心是探索四大版块的战术、技术和程序,包括使用第五代隐形飞机在支持B-2A行动中对敌人防空进行压制、先进的低可观察进入战术、非隐形第四代飞机与第五代平台一起压制敌人防空、第四代和第五代飞机之间的电子攻击战术、技术和程序的有效性。
据第53联队武器负责人西奥多·埃利斯发表声明称:“这次测试主要集中在展示低可观察性,我们通过利用新兴技术和战术来最大程度地减少弱点并利用联合能力来做到这一点。”
“通过演习,可以继续改进第4代和第5代联合战术,提高了我们在先进威胁环境中的能力。”
报道称,对美国对空军、海军和海军陆战队来说,针对不断升级改进的敌方防空系统和传感器网络带来的威胁,如何通过共同训练来击败和降低这种威胁变得越来越重要。即使对于高端隐形平台来说,也存在真正的风险。需要采用分层方法,包括动能和非动能攻击,以及其他可以安全渗透敌人防空泡沫的策略。
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模拟和有限的实验可以帮助评估整个生态系统的某些组成部分,但大规模的演习仍然是必要的,才能真切的知晓所有的部分如何配合或不配合,以及如何调整和可能需要新的改进。
此外,尤为值得注意的是,来自绝密部队的RQ-170在这次演习中发挥了什么作用仍是未知的。虽然过去曾有过无人机直接支持其他隐形飞机执行情报、监视和侦察任务的测试,但在这次演习中,这款一直隐藏在暗处的无人机可能扮演了不同的角色。
可知的是,第44侦察中队于2015年4月1日正式在克里奇空军基地成立,隶属第732行动小组,是美国空军主要无人机部门432联队的一部分。该中队徽标的轮廓是隐秘且仍然高度机密的RQ-170“前哨”,还有倒立的剑、红色的闪电、三滴鲜红的血和格言“锻造剑 (Forging The Sword)”等部分组成。其最中心的位置是一只黑鸟。 从徽标,能猜出该中队与隐身无人机的使用有关。
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除了这支部队的具体任务非常神秘外,该部队使用的机型,美国空军也一直拒绝透露,更为这支部队增添了神秘感。更耐人寻味的是,美国空军删除了第732行动小组所有提及RQ-170这款传说中的隐形无人机的在线和离线文档。因此,关于该款无人机的具体性能也无从得知,只能从2017年某次在关岛安徒生空军基地曝光的照片中一窥该神秘机型的外形。
这次演习,美国空军透露第44侦察中队派出了至少一架RQ-170“哨兵”参加演习,算是第一次正式确认,这次绝密部队在使用这款隐形无人机,实属罕见。但也预示着,这支绝密部队执行的秘密任务也许会逐渐从黑暗处走出来。
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