抛出|FAAG齐聚“鸿门宴”:听证会抛出世纪难题 科技巨头在线硬刚
一场“鸿门宴”,聚齐四大科技巨头,这阵仗,史无前例。在这场以反垄断为主题的听证会上,尽管四人回应的重点各不相同,但核心无外乎一个词:自证清白,同时不忘站在美国科技竞争力的角度全力游说。
阵仗看似前所未有,但归根到底不过是老调重弹,问题还是曾经的问题,巨头之巨究竟是怎么来的。
而在这场声势浩大的世纪大声讨的背后,科技巨头也终于体会到了树大招风的痛苦,现在看来,曾经的拆分传言不过只是风暴的起点。
自证清白
科技巨头的一位首席执行官在国会作证的情况都足以引发全球关注,更不用说四位了。当地时间7月29日晚间,Facebook CEO马克·扎克伯格、亚马逊CEO杰夫·贝索斯、苹果CEO蒂姆·库克以及谷歌CEO桑德尔·皮查伊准时齐聚在国会的大屏幕上。
对于四位CEO而言,这场鸿门宴并不简单,在长达6个小时的听证会里,众议院反垄断委员会的议员们带着数百万份文件、数百小时的采访,来势汹汹。
“他们的力量太大了。”在开幕词中,众议院反垄断委员会主席大卫·西西林直言。
西西林首先发难,称委员会在进行了长达13个月的调查后,发现的四大巨头的“三宗罪”:都掌控着关键分销渠道;利用其对数字基础设施的控制来监视其他公司——它们的增长、商业活动,以及它们是否可能构成竞争威胁;通过向自己产品倾斜等策略滥用对当前技术的控制,以扩大自己的权力。
在随后的发问中,Facebook明显是最煎熬的,作为来过好几次的经验型选手,马克·扎克伯格被问到的次数高达16次,围绕着Facebook对Instagram的收购、被广告商抵制等问题。
“美国最受欢迎的信息服务是iMessage、增长最快的应用是TikTok、最受欢迎的视频应用是YouTube、增长最快的广告平台是亚马逊、最大的广告平台是谷歌。”为了证明Facebook并未垄断,扎克伯格搬出了其他公司作为例证,声称Facebook面临着“激烈竞争”。
对于是否应该分拆Facebook与Instagram这一问题,扎克伯格的证据却并不多,只是重复强调,Facebook当年在收购时,Instagram的情况远不如今天,“这(当时这一收购)并不能保证Instagram一定会成功。”
与Facebook同样受关注的是谷歌,皮查伊也被委员们提问了16次。相较于扎克伯格的“甩锅”,皮查伊只是专注于强调谷歌对美国经济的贡献,比如谷歌在美国26个州雇佣了超过7.5万名员工。
对于西西林“是否利用对其他网站的监控来为自己的战略提供信息”的提问,皮查伊并未直接否认,只是表示,“就像其他企业一样,我们试图从我们可以看到的数据中了解趋势,并利用这些数据为我们的用户改进我们的产品。”
至于议员Pramila Jayapal提到的谷歌在广告市场的份额,皮查伊选择忽视,“我并不十分熟悉,我已经看过各种报道,但是你知道,谷歌是一个受欢迎的选择。”
相较于扎克伯格和皮查伊的连番被拷问,初来乍到的贝索斯却在国会被忽视了。用CNET的克莱尔·赖利的话说,“到现在为止,贝佐斯没有被问到一个问题。这位全世界最富有的亿万富豪正在吃小点心。”
在听证会进行了2个小时后,贝索斯才迎来了自己的第一个问题。引用自己成长故事开场的贝索斯在面对议员的发问时,举证和反驳似乎并不太熟练。
比如,Pramila Jayapal敦促贝佐斯就亚马逊利用第三方卖家数据来让自己获利的说法做出回应。对此,贝佐斯声称,亚马逊的确有一条关于禁止使用第三方卖家数据来支持亚马逊本公司自有品牌业务的规定,但他同时承认,“我不能向你保证,这项政策从未被违反过”。这似乎意味着贝索斯变相承认了。
事实上,在整场听证会中,贝索斯的态度透露着以退为进的意思。在开场白中就坦言,“亚马逊应该受到审查,我们的责任是确保亚马逊以优异的成绩通过这样的审查。”
相较之下,苹果在听证会中是最轻松的,库克仅被问到了6次。库克采取的策略与扎克伯格类似,声称智能手机市场竞争激烈、安卓才是全球手机第一大操作系统等等。此外,库克还否认苹果使用其App Store中的数据来创建自己的竞争应用程序,并针对苹果税的问题,否认苹果会对开发者进行报复,也否认会欺负那些与苹果作对的人。
无论是扎克伯格如何老练、库克如何轻松、贝索斯如何以退为进、皮查伊如何专注吹捧,听证会都只是个开始,根据西西林的说法,详尽的反垄断调查报告最早将于8月下旬发布,而这份报告将会是美国国会给出的一个关键信号,事关日后将如何对科技行业进行监管。
值得一提的是,虽然听证会来者不善,但并未影响四大巨头们的股价,即便是特朗普又添了把火,在推文中暗暗威胁,“如果国会不能公平地对待这些科技巨头(很多年前就该这么做了),我本人将签署行政命令采取行动”。
截至周三美股收盘时,苹果股价上涨1.92%,报收380.16美元/股,市值为1.65万亿美元;亚马逊股价上涨1.11%,报收3033.53美元/股,市值为1.51万亿美元;Facebook股价上涨1.38%,报收233.29美元/股,市值为6647亿美元;谷歌-C股价上涨1.45%,报收1522.02美元/股,市值为1.04万亿美元。
不新鲜的辩解
看起来四位大佬都在这场听证会上展现出了绝对的“求生欲”,但几乎一句话就可以总结四人的辩解:我们并没有外界看起来的那么强大,相反我们面临激烈的竞争,且获得的成功远未得到保障。
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