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历史小客店|“午时三刻”是几点？，古代“秋后问斩”、“午时三刻”行刑的来历

“午时三刻”是中国古代十二时辰加百刻计时法对时间的描述 ， 明清时期多选择在此时处决犯人 ， 但是并非所有朝代都是如此 。
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古人最初的哲学观比较朴素 ， 他们心目中的“神”其实就是“自然” 。
华夏民族最早起源自四季分明的中原地区 ， 古代先哲们观察到春天是万物复苏的季节 ， 春天顺和 ， 则有夏天的欣欣向荣 。 因此 ， 他们认为“仲春之月……毋肆掠 ， 止狱讼” ， 此时不应争斗 。 华夏先民真的很伟大 ， 跟我们现代的“禁牧期”、“禁渔期”有异曲同工之妙 。
到了秋天 ， 花木枯萎 ， 百虫蛰伏 ， 天地萧瑟 ， 生产也进入了尾声 ， 要过冬了 。 这时候 ， 那些需要处决的犯人就可以行刑了 。 既跟天时相应 ， 也可以节约过冬的粮食 。 中国古代也由此慢慢形成了“秋后问斩”的制度 。
但是 ， 最初处决犯人 ， 并不是在“午时三刻” 。
唐宋时期 ， 多实行“日末后乃行刑”的原则 ， 时间不固定 ， 一般在下午太阳将要落山 ， 接近黄昏之时行刑 。 古人认为 ， 人是有魂魄的 ， 人死后 ， 魂魄可以重新托生 。 所以 ， 选择日落时行刑 ， 主要为犯人考虑 。
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而对于罪大恶极之人 ， 会选择“午时三刻”行刑 。 他们认为“午时三刻”阳光最盛 ， 阴影最短 ， 阳气最强 。 此时行刑 ， 被处决的犯人魂魄 ， 在阳气之下 ， 无处躲藏 ， 会立时消散 。 唐宋时期 ， 对于罪大恶极之人 ， 是采取即刻毁灭的态度 。
到了明清时期 ， 选择“午时三刻”处决犯人 ， 变成了惯例 。 毕竟杀戮不是什么好事呀 ， 会给执行者带来一定的心理负担 。 他们觉得 ， 选择“午时三刻”行刑 ， 犯人的魂魄很难变为鬼魂 ， 就不用怕“恶鬼”缠身 ， 遭到报复了 。
【历史小客店|“午时三刻”是几点？，古代“秋后问斩”、“午时三刻”行刑的来历】看来 ， 唐宋时期的人更坦然 ， 认为人之生死乃是自然之道 ， 如非大奸大恶之人 ， 都应给与重生的机会 。 而明清时期的人 ， 似乎更畏惧“鬼魂” 。
至于“午时三刻”具体是什么时间 ， 在不同时期是不同的 。 十二时辰的计时方法 ， 从西周时期 ， 已经开始使用 。 “十二时辰” ， 顾名思义 ， 就是24小时均分为12份 ， 每份2小时 。 每天从子时开始 ， 就是午夜23点 ， 那么对应的午时就是中午11点到13点的两个小时 。
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古代还有一个“百刻”计时法 ， 跟“十二时辰”计时法是并存的 。 “百刻”计时法作为附加的计时方式 ， 用来确定更精确的时间 。 不同时期的“百刻”数目也是不同的 ， 比如商代是100刻 ， 而汉代曾改为120刻 ， 南朝又有96刻、108刻的规制 ， 反复变换 。 到了明末 ， 欧洲天文学传入中国 ， 才有了我们现在所熟知的96刻定制 。
所以 ， 在古代 ， “午时三刻”的具体时间 ， 是随着规制的改变在不停变化的 ， 只有午时是中午11点到13点之间是可以确定的 。 而明末之后 ， 定制为96刻 ， 那么共有12个时辰 ， 每个时辰就有8刻 ， 每刻就是15分钟 。 此时 ， “午时三刻”就是现代中午的11点45分 。


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