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DeepTech深科技|谷歌创始人布林投资的飞艇公司完成首单销售，价格低于19美元


几年前 ， 谷歌联合创始人谢尔盖 ? 布林 (Sergey Brin) 投入了数百万美元建造世界上最大、最环保的飞艇 ， 用于实施人道主义救助 。
如今 ， 经过 6 年的研发 ， 谢尔盖 ? 布林的神秘飞艇公司 LTA Research and Exploration 悄然完成了第一笔销售订单 。 这架飞艇叫做 Airship 3.0 ， 长 18 米 ， 拥有 12 个全电动引擎 。 至于价格 ， 根据 IEEE Spectrum 获得的联邦航空局文件 ， 它仅售 18.70 美元 。
当然 ， 这笔订单价格并不是该飞艇的最终售价 ， 在飞艇开发过程中 ， 它还有其他的重大意义 。 美国联邦航空局的记录显示 ， Airship 3.0 的买主是俄亥俄州阿克伦大学机械工程系的副教授尼古拉斯 · 格拉弗洛（Nicholas Garafolo） 。
除了在大学任教 ， 格拉弗洛还领导着 LTA 的研究团队 ， 其中包括本科生、研究生和阿克伦大学的一些校友 。 阿克伦大学成立于 1870 年 ， 这个价格可能是对学校的致敬 。
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图 | LTA 飞艇专利（来源：LTA）
事实上 ， Airship 3.0 是 LTA 团队的第二个原型机 。 第一版的飞艇是 2018 年 9 月注册的 ， 它也是一艘 12 引擎的电动飞艇 ， 但长度仅比一辆典型的美国校车稍长 ， 只有 15 米 。 它在阿克伦进行了飞行测试 。
20 世纪 30 年代 ， 阿克伦曾是美国海军建造大型飞艇的地方 ， 目前世界上最大的现役飞艇机库也坐落于阿克伦 。 然而 ， 布林并不想重现过去的辉煌 ， 他想的是超越它们 。 现有的专利、官方记录和工作清单都表明 ， LTA 的新型飞艇将比过去的飞艇更安全、更智能 ， 而且更可持续 。
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图 | 飞艇专利的结构细节（来源：LTA）
设计飞艇过程中 ， 最大的难题是如何让它们飞起来 。 就浮升气体而言 ， 氢气是最轻的气体 ， 价格便宜 ， 储量丰富 ， 但又极易燃烧 ， 难以携带 。 氦气第二轻 ， 而且是惰性气体 ， 安全性高 ， 但价格昂贵且日益稀缺 。 自上世纪 30 年代兴登堡号飞艇空难发生之后 ， 几乎所有的新型飞艇都选择了氦气作为浮升气体 。
但 LTA 的飞艇与众不同 ， 它将同时搭载这两种气体 ， 其中 ， 氦气用来提供浮升力 ， 而氢气则用来驱动电动引擎 。 如今电动车中使用的锂离子电池太重 ， 不适用于 LTA 的飞艇 。 相较而言 ， 氢燃料电池可以提供可靠的电力 ， 并能够执行远程任务 ， 实施人道主义援助 。
去年公布的一项专利申请表明 ， LTA 也在重新设计超大型飞艇的制造过程 。 一般来说 ， 飞艇在建造时是静止不动的 ， 于是制造飞艇的刚性框架就要求工人爬到很高的地方 ， 这将增加安全风险进而导致工期延误 。
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【DeepTech深科技|谷歌创始人布林投资的飞艇公司完成首单销售，价格低于19美元】
图 | 飞艇专利（来源：LTA）
LTA 的专利提出了一种 “过山车” 结构（上图所示） ， 飞艇可以在建造过程中围绕中心轴旋转 ， 这样工人们就可以安全地呆在地面上工作 。 此外 ， 该专利还描述了一种 3D 打印碳纤维飞艇组件的方法 。
LTA 的网站声明表示 ， 他们正在努力制造一种零碳排放的飞艇 ， 可以“大幅减少全球航空业的碳排放总量 。 这种飞艇利用可再生电力生产氢气 ， 还可以满足运送乘客和货物的需求 。 ”
LTA 提交的文件显示 ， 该公司的第一艘全尺寸飞艇 “探路者 1 号” 已经准备好随时从硅谷 Moffett Field 的 LTA 总部起飞进行测试 。 联邦航空管理局的记录显示 ， “探路者 1 号”由 12 个电动马达提供动力 ， 可搭载 14 人 。 它与目前唯一运行的飞艇——Zeppelin NT 飞艇大小相当 ， 后者目前在德国和瑞士用于观光旅行 。


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