行业互联网谷歌该如何应对中年危机？
编辑 | 吴子彤
谷歌表面上看起来一切正常 ， 其搜索引擎每天处理60亿次请求 ， YouTube 收到合计长达49年的视频上传 ， Gmail 处理约1000亿封电子邮件 。 由于其在网络广告领域的主导地位 ， 谷歌的母公司 Alphabet 去年实现了340亿美元的利润 。 除了核心业务 ， 它还是人工智能(ai)、量子计算和自动驾驶汽车领域的世界领先者 。
谷歌可能只有21年的历史 ， 但它正处于中年危机之中 。
与亚马逊、苹果和 Facebook 的老板们一样 ， 它的首席执行官桑达尔 · 皮查伊本周在华盛顿接受了立法者的质询 ， 他们担心美国的科技巨头需要受到限制 ， 因为他们利润丰厚 。
所以 ， 危机？什么危机？
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从表面上看 ， 一家企业被拖到国会面前是一个成功的标志 。 但对谷歌的领导者来说 ， 这也标志着一个艰难的时刻：企业步入中年 。
这个问题和企业本身一样古老 。 即使他们打造了一个文化和企业机器 ， 那公司是如何保持使他们伟大的创造力和敏捷性的？
对谷歌来说 ， 这种转变尤其具有戏剧性 ， 因为谷歌的创始人拉里 · 佩奇和谢尔盖 · 布林从一开始就试图建立一个这种时刻永远不会到来的公司 。 2004年 ， 当谷歌准备上市时 ， 他们宣布 ， 它不是一家传统公司 ， “我们不打算成为一家传统公司” 。 他们希望像游乐场一样的办公室 ， 慷慨的津贴和校园气氛能够让它在成长过程中保持创业公司的灵活性和创新性 。 企业额头上出现皱纹是一种失败的表现 。 ”
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人口老龄化的迹象在谷歌日趋成熟的业务、不断变化的文化以及与政府日益紧密的关系中表现得十分明显 。 先谈生意 。 谷歌在搜索和在线广告工具方面近乎垄断的地位正面临增长的制约 。 它在搜索广告中的市场份额约为90%。 发掘其它金矿被证明是困难的 。 Alphabet 投入了数十亿资金的雄心勃勃的“登月计划”项目 ， 没有一个取得突破性的成功 ， 比如无人驾驶运输机和机器人 。 为了保持增长 ， 谷歌不得不在云计算、企业软件和服务等大型科技竞争对手占据的领地上大展拳脚 。
【行业互联网谷歌该如何应对中年危机？】对于一家以其不同寻常的企业特征而自豪的公司来说 ， 文化挑战更加模糊 ， 但也同样紧迫 。 在谷歌早期非常成功的随心所欲的风气已经成为了一种负担 。 在规模上 ， 它的效果要差得多 。 谷歌现在有近12万名员工 ， 甚至还有更多的临时承包商 。 随着劳动力规模的扩大和意见分歧的减少 ， 自下而上的工作变得更加困难 ， 从性别政治、餐厅的肉类供应到谷歌向警察部队出售技术 ， 各种事情都爆发了争吵 。
失去青春的第三个标志---- 反托拉斯官员的关注---- 早已不可避免 。 随着大型科技公司的成长 ， 它与政府之间的互动也随之增加ーー作为一个游说机构、一个客户和一个监管者 。 美国司法部正在关注谷歌的在线广告业务 ， 并可能很快提起反垄断诉讼 。 随着科技巨头们打破藩篱 ， 展开更激烈的竞争 ， 审查不太可能减弱 。 事实上 ， 监管机构可能会将其视为权力扩大的标志 。
谷歌应该如何回应？既要创新又要成熟是一个很难实现的目标 。 历史上充斥着临时失败的例子 。 在尝试的过程中 ， 公司必须决定把信任寄托在谁身上: 管理者、投资者还是极客？
第一个方法是大量使用管理药物 ， 使企业集团运营得更加紧凑 。
这种方法的原型是通用电气(GE)在其鼎盛时期在杰克?韦尔奇(Jack Welch)的领导下 。 韦尔奇说服股东相信 ， 如果由专业经理人管理 ， 庞大的业务可以运转良好(见熊彼特) 。 但事实证明 ， 通用电气依靠其金融子公司通用金融(GE Capital)来掩盖其工业部门的弱点 。 通用电气随后的困境提供了一个警告 ， 即依赖一个非常成功的部门来补贴其它利润率较低的部门的危险性——就像谷歌(Google)对其广告业务所做的那样 。
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