华尔街日报|美各大公司再添新债务威胁：新冠去世员工家属掀起“索赔风暴”( 二 )
在得克萨斯州奥斯汀的西橡树护理和康复中心 ， 一名护理于今年4月初因出现新冠肺炎症状而前往当地一家医院 。 他的病毒检测呈阳性 ， 在使用呼吸机后于4月17日去世 ， 终年51岁 。
【华尔街日报|美各大公司再添新债务威胁：新冠去世员工家属掀起“索赔风暴”】今年5月 ， 他的母亲向特拉维斯县地方法院提起诉讼 ， 要求赔偿100万美元或更多 。 她的请愿书声称 ， 护理院没有意识到新冠病毒的危险性 ， 也没有对工人进行适当的培训以减轻其传播 。
“新冠病毒救济法案”被批保护企业主
《华尔街日报》报道称 ， 美国参议院共和党人本周公布的“新冠病毒救济法案”将使员工更难起诉雇主——如果他们在工作中不幸感染了新冠病毒的话 。 针对2019年12月以后发生的新冠病毒感染病例 ， 这一新法案规定 ， 除非存在故意的不当行为或严重疏忽 ， 否则 ， 公司、学校和教堂很难被要求对感染病例承担责任 。
▲泰森食品位于乔治亚州卡米拉的肉类加工厂 ， 工人们挤在一起 ， 彼此之间只有一层简陋的塑料挡板 。 图据美联社
另外 ， 该法案将限制惩罚性赔偿 ， 规定一个明确和令人信服的举证责任 ， 并提高对人身伤害诉讼的要求 。 它还将把这类诉讼推到联邦法院 ， 这可能对被告更有利 。
不过 ， 这些措施在众议院面临阻力 ， 议长南希·佩洛西反对这一责任计划 。 她希望立法者通过加强职业安全和健康管理条例来加强对员工的保护 。 法律专家称 ， 这一救济法案提议将大大遏制为患病员工提起的诉讼 。
美国商会法律改革研究所(U.S. Chamber Institute for Legal Reform)主席哈罗德·金说：“即将到来的诉讼数量会相当大 。 新的法案让相关诉讼变得基本不可能了 ， 它让雇佣者可以拒绝对受感染员工及其家属进行赔偿 。 ”一份最新调查显示 ， 截至7月下旬 ， 美国已经有大约69起就业和劳动相关的诉讼被提交 ， 都是关于员工接触或可能接触过新冠病毒的诉讼 。
此前 ， 雇主很少被判定对发生在职场的员工死亡案例负有责任 。 这是因为要证明他们过去犯了错误的法律门槛很高 ， 而且各州通常将此类诉讼限定在劳动灾害赔偿制度中 。 该制度通常将雇主的赔偿金额限定在员工的一部分工资、医疗费和残疾赔偿金上 。
法律专家说 ， 新冠病毒大流行可能会改变此类案件的结果 。 早期的诉讼主要集中在雇主是否遵循州政府和联邦政府的关于减少新冠病毒传播的指导方针 。 在3月到4月之间 ， 指导方针的内容也出现了巨大的变化 ， 主要体现在是否佩戴口罩上 ， 方针内容前后甚至发生了冲突 。
▲如今美国的超市开始要求营业员在工作时必须戴口罩或者面罩 。 图据《华尔街日报》
法律专家表示 ， 雇主如果不让生病的工人回家、不实行社会隔离 ， 或者不遵守戴口罩的指导意见 ， 他们就有可能会被追究责任 。 如果有足够的证据表明雇主存在重大过失 ， 则可能导致庭外和解 ， 或最终交由具有同情心的陪审团审理 。
红星新闻采访人员 王雅林 罗天
编辑 李彬彬
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