青梅煮酒1970|太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（五十九）
21时整 ， 斯普鲁恩斯接到了珍珠港发来的紧急电报 。 太平洋舰队情报部门高频测向队通过三角测量发现 ， 在第五十八特混舰队西南偏西570公里处 ， 北纬13度、东经136度位置出现了日军的无线电信号 。 但斯普鲁恩斯认为 ， 信号不可能来自日军最重要的机动部队 ， 这类违纪事件几乎不可能发生 ， 而很可能是日军的调虎离山之计 。 他们可能出动一支牵制性兵力 ， 把美舰队主力诱出登陆区域 ， 然后主力部队从侧翼迂回直接对登陆船队发起攻击——四个月后 ， 日本人在莱特湾就是这么干的 。 考虑到美军此战的首要目标是夺取马里亚纳群岛 ， 而不是歼灭日本联合舰队 ， 斯普鲁恩斯决定让第五十八特混舰队仍取纯粹防御姿态 ， 而让日军决定战役的节奏 。
21时45分 ， 米切尔同样收到了珍珠港发出的电报 。 参谋们迅速在海图上标明位置 ， 判断日军位于第五十八特混舰队西南660公里 。 目前情况对美军非常不利 。 当天下午 ， 负责搜索和巡逻的美军战机已有多次与日机遭遇并击落敌机的报告 。 米切尔据此认为 ， 日军肯定已知晓了美军舰队的准确方位 。 加上他们燃油不足急于开战 ， 一定会从西方直奔过来 。 他知道小泽的舰载机能够在美军舰载机的活动范围之外发起攻击 ， 如果珍珠港的情报属实 ， 他必须利用天亮前的几个小时快速西进 ， 才能接近到必要的攻击距离 。 若拂晓后再快速西进 ， 势必贻误战机 。 菲律宾海的风向同样不利于美国人：美军舰载机起飞时 ， 各航母大队必须迎信风向东航行 ， 从而拉大与敌人的距离 ， 这正是小泽求之不得的 。 此外米切尔还担心 ， 第五十八特混舰队与马里亚纳群岛之间的距离越小 ， 离岸上日军航空基地就越近 ， 不但将遭到日军陆基航空兵和舰载航空兵的两面夹击 ， 还可能遭到后者的“穿梭”轰炸 。 与其坐等敌人来攻 ， 不如径直迎上前去与日军打一场对攻战 。 23时25分 ， 已经被急躁和失望折磨了一天的米切尔通过TBS再次向斯普鲁恩斯提出 ， 重新考虑之前的安排：“计划在19时1时30分驶入270航道 ， 以便于5时前后发起攻击 ， 特此提议 。 ”
几乎就在接到米切尔请示的同时 ， 通讯参谋送来了一条刚刚截获的重要信息 。 “刺鲈”号潜艇正在频频与珍珠港潜艇部队司令部互通情报 ， 似乎双方都没收到对方发出的电文 。 斯普鲁恩斯认为 ， 这表明日军舰队很可能就在附近 ， 这条信息极可能是一份敌情报告 。 实际上 ， “刺鲈”号艇长塞缪尔·卢米斯少校只是想确认自己的巡逻位置而已 。
斯普鲁恩斯认为 ， 米切尔的看法过于轻率 ， 日本人除了直奔战场之外肯定还另有所图 。 此前已有充分证据表明 ， 来袭的日军舰队并非一支 ， 保证运输船队的安全才是至关重要的 。 针对米切尔发来的提议 ， 斯普鲁恩斯于19日0时30分做出回复：“你在船间通话信息中提出的改变并不可取 。 我认为 ， ‘刺鲈’号的暗示要比太平洋舰队司令部急电中的内容更为准确 。 倘果真如此 ， 保持目前的状态才是最佳选择 。 日军仍可能采取迂回战术 ， 对此不可掉以轻心 。 ”这一决定让米切尔和伯克无比恼火又无可奈何 ， 也使斯普鲁恩斯后来饱受非议 ， 并且一直延续至今 。
作为罗斯福总统的钦差大臣 ， 战史专家莫里森少将显然赞成斯普鲁恩斯的作法 。 他认为如果米切尔执意将麾下兵力分成进攻和防御两部分 ， 则“马里亚纳猎火鸡大赛”就不会取得那么辉煌的战果 。 值得特别注意的是 ， 战后莫里森在著作中一贯刻意诋毁别人来抬高斯普鲁恩斯 。 在记述中途岛海战时 ， 他甚至否认弗莱彻的战术指挥权来突出斯普鲁恩斯的光辉形象——此节前文已有详述 。 老酒认为不能忽略一大背景：莫里斯在著书立说时的身份是海军战争学院的教授 ， 而当时的院长正是海军上将斯普鲁恩斯 。 莫里森能得到总统的青睐并获准以文职少将的身份到一线观摩战斗 ， 他在博取领导欢心方面必然有独到之处 。
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