哺乳动物狮族南北战争南方狮一直在蚕食北方狮的领地
【哺乳动物狮族南北战争南方狮一直在蚕食北方狮的领地】
狮子的亚种分化也是讲过多次的话题了 ， 本文结合最新的遗传学研究 ， 与大家讨论一下狮子到底应该分多少亚种 ， 南非狮、东非狮、巴巴里狮、亚洲狮这些称谓是不是有效的分类单元 ， 以及洞狮等无鬃狮是不是现代狮亚种 。 循着狮子亚种分化的历程 ， 我们发现了狮子世界的竞争异常惨烈 ， 古代绝大多数狮群都没有留下后裔 ， 而南方的雄狮一直在扩张领地 ， 蚕食北方狮子的地盘 。
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六大母系氏族根据线粒体DNA分析结果 ， 现代狮分为南、北两大支系 ， 北方支系又分北非（含亚洲）、西非和中非三个亚支 ， 南方支系分东北非、南非（含东非）和西南非三个亚支 。 现在主要两个团队在做狮子分类的研究 ， 一个是英国杜伦大学的罗丝·巴奈特研究团队 ， 一个是荷兰莱顿大学的罗拉·贝尔托拉研究团队 ， 两个团队得出了相似的结论 。
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现代狮线粒体支系和亚支线粒体是母系遗传的 ， 与父亲无关 。 这与狮群的继承法则正好一致——儿子被赶走 ， 女儿留在狮群里 。 同一狮群的雌狮来自同一母系先祖 ， 线粒体DNA也是相同的 。 而同一个线粒体支系的雌狮祖上应该都源自同一个狮群 ， 属于同一个母系氏族 。 因此 ， 今天所有狮子都是古代少数几个狮群的后裔 。 这一事实是令人惊讶的 ， 也是细思极恐的 ， 这意味着古代绝大多数狮群都绝后了 ， 只有少数几个延绵至今 。
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南方狮的群体规模比较大最近几十万年来 ， 冰期和间冰期交替发生 ， 每隔几万年气候就会发生一次重大变化 。 曾经有一个时期 ， 气候极端潮湿 ， 热带雨林空前广阔 。 狮子是无法在密林中生存的 ， 在最极端的状况下 ， 只有一个母系群幸存了下来 ， 这群狮子就是今天所有狮子的“夏娃” 。 热带雨林横贯非洲大陆东西 ， 这群狮子被一分为二 ， 分别奠定了南、北两大支系的基础 。 ?这一时间节点 ， 按罗丝·巴奈特的研究是距今12.4万年前 ， 按罗拉·贝尔托拉的研究则是24.5万年前 。 到距今1.6~3.1万年前的末次冰盛期 ， 气候异常寒冷、干燥 ， 沙漠大面积扩张 。 北非狮被阻隔在撒哈拉沙漠以北 ， 撒哈拉以南非洲的狮群也纷纷找到了自己的避难所——西非狮进入上几内亚 ， 中非狮来到喀麦隆高地和刚果 ， 东北非狮来到埃塞俄比亚高原 ， 西南非狮占据安哥拉和纳米比亚 ， 南非狮则退守南非东北部 ， 这就是狮子的六大线粒体亚支 。 距今1万年前冰期结束 ， 六大亚支的狮群纷纷“出山” ， 重新占领非洲大地 ， 就形成了今天的分布格局 。
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北方狮的狮群规模较小领地富庶是养育下一代的关键 ， 狮群之间无时不刻不在因争夺领地和资源发生着战争 。 著名狮子专家、明尼苏达大学的派克教授在东非塞伦盖蒂国家公园记录下两个大狮群的兼并战 。 塞洛尼拉狮群由于不断分裂 ， 无法守住原有疆域 ， 领地渐渐被洛里昂多狮群蚕食 。 而蓬勃发展的洛里昂多狮群不但兼并了塞洛尼拉狮群的领地 ， 还将后者的雌性后裔消灭殆尽 。 经过十几年的战争 ， 塞洛尼拉狮群没有任何雌性后裔存活了 ， 洛里昂多狮群由于规模过大 ， 便将新侵占的领地让给另起炉灶的女儿们居住 。 在狮子的世界里 ， 只有团结才能生存下去 ， 而这又导致团结的基因代代传承 。 狮子是群居动物 ， 其竞争更具有残酷性 ， 一个狮群一旦竞争失败 ， 所有雌狮都无法养活后代 ， 这个狮群也就从此绝后了 。 最近几万年来 ， 绝大多数狮群都像塞洛尼拉狮群一样消亡了 ， 只有六个狮群像塞洛尼拉狮群那样发扬光大 ， 而追溯到10~20万年前 ， 这六个狮群又是两个狮群的后裔 。
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