风暴俱乐部|Facebook，亚马逊，谷歌和苹果四大科技巨头CEO接受美国国会质询
两年前 ， Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)首次在美国国会上讲话 ， 一位年长的参议员问到Facebook 是免费的社交媒体平台 ， 那么是怎么赢利的问题时 ， 马克·扎克伯格的回答成为了硅谷的一个热门话题 。
当时马克·扎克伯格回答到：“参议员 ， 我们靠广告赚钱 。 ” 当时科技领导人松了一口气 。
如果议员们理解什么是算法 ， 或者为什么他们要提供免费服务来换取大量消费者个人数据 ， 他们的行业就不太可能面临太多严肃的政治审查 。
但周三 ， 在一场具有里程碑意义的国会反垄断听证会上 ， 硅谷突然觉醒 。 在这场听证会上 ， 议员们对世界四大科技公司的首席执行官——亚马逊的杰夫·贝佐斯、苹果的蒂姆·库克、Alphabet的桑达尔·皮查伊和Facebook的扎克伯格进行了质询 。
这场马拉松式的、长达5小时的听证会 ， 几乎是围绕思科Web Ex进行的 ， 并很可能成为科技行业的一个分水岭——突显出一种日益形成的政治共识 ， 即硅谷的规模和影响力让它在美国人的日常生活中拥有太多权力 。
在长达一年的调查中 ， 国会议员们收集了100多万份内部电子邮件和其他文件 ， 对科技巨头的商业行为提出了尖锐的问题 ， 迫使高管做出重大让步 。 他们经常用高管自己的言论来证明自己的公司对竞争构成威胁 。
尽管没有一家公司同意自己的公司已经成为垄断企业 ， 但科技行业的领导者有时不得不承认一些问题 ， 这些问题构成了美国目前正在进行的多项科技行业反垄断调查的核心 。
议员们向这些科技巨头施压 ， 看他们是否利用自己的市场主导地位来限制竞争对手接触网络消费者 ， 他们是否抄袭规模较小的竞争对手的功能和内容 ， 以及他们是否利用收购作为打压竞争的一种方式 。
贝佐斯第一次在国会前作证 ， 他承认自己的员工可能会违反电子商务巨头的行规 ， 使用第三方卖家数据开发亚马逊品牌产品 。
立法者读取内部文件显示 ， 亚马逊愿意在销售尿布方面承受巨大损失 ， 向竞争对手施加压力 ， 迫使其出售公司 。 贝索斯在2013年的函文中敦促亚马逊高管围猎规模较小的竞争对手 ， 就像猎豹追逐病弱的羚羊 。
扎克伯格同样承认 ， Facebook有时候开发的功能与新兴竞争对手的新功能相似 ， Facebook在2012年收购Instagram等公司既是令人振奋的技术创新 ， 也是竞争威胁 。
然而 ， 比起从科技领袖那里获得让步更重要的是 ， 听证会显示 ， 民主党和共和党现在似乎都认为硅谷的权利已经变得过于强大 。
传统上 ， 美国的反垄断法侧重于公司损害消费者的行为 ， 因为减少竞争对手往往转化为较高的价格 。 但是对这些科技公司的考证比较困难 ， 因为Facebook和谷歌等服务基本上是免费的 ， 而亚马逊(Amazon)也令许多消费品的价格和运输成本下降 。
但越来越多的美国立法者开始采纳法律学者莉娜·汗的观点 。 该学者于2017年发表的一篇颇有影响力的论文中写道 ， 亚马逊倾向于追求利润增长 ， 这让它打败竞争对手 ， 成为在线商务的核心 ， 竞争对手除了使用其平台之外别无选择 。 莉娜现在担任周三举行听证会的国会委员会的法律顾问 。
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