|“火星生意”三部曲：失落的梦想、狂野的淘金潮和荒诞的PPT项目( 二 )
另一方面 ， 护送“天问一号”升空的是目前运载能力最强的火箭——长征5号 。 资料显示 ， 长征5号的近地轨道运载能力达25吨 ， 地球同步轨道14吨 。 相比Space X重型猎鹰火箭在相同环境下63.8吨、26.7吨的数据 ， 略显逊色 。
本文插图
2020年7月23日12时41分15秒 ， 我国首次火星探测任务天问一号探测器在中国文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭实施发射 。图源/中国探月工程微信公号
在火箭研发领域 ， 中国航天企业仍需追赶 。
02
高潮：去火星免费挖矿 ， 亏！
在大多数人印象中 ， 火星不过是一颗橙红色的星球 。 鲜为人知的是 ， 红色来自于其表面的赤铁矿 ， 相比于地球上有限的铁矿产 ， 火星是名副其实的“宝藏男孩” 。
火星土壤的化学成分主要以富铁、中等的硫、镁、钙和贫铝为特征 ， 而火星原岩成分仍需要被解锁 。
2015年NASA根据好奇号火星车探测资料 ， 发现了火星上存在矿脉 ， 位于高5000米夏普山附近的盆地 ， 这里还存在液态水、硫酸钙、硫酸镁和氟等物质 。
本文插图
图源/网络
如果火箭能够准确自如地在太空中穿行 ， 火星是否会成为下一个地球人的矿区？
中国矿业大学一位专业人士表示 ， 尽管目前关于太空采矿的认识几乎停留在“近科幻”阶段 ， 但国内外学者在太空资源勘查、钻孔技术及原位利用等方面已经展开探索性研究 ， 为太空采矿进一步奠定了基础 。
在这次2020火星计划中 ， NASA展露了小心机 ， 计划再发一颗火箭 ， 带回由毅力号火星车保存的火星土壤、岩石样本 ， 似乎为之后的采矿铺路 。
早在2015年11月 ， 美国颁布了《商业太空发射竞争法》 ， 明确私人企业太空采矿的合法性和太空资源私有财产权 。
此后 ， 卢森堡宣布太空采矿计划 ， 采取“谁开采谁拥有”的权益 。
本文插图
图源/Pixabay
自此 ， 太空淘金潮开启 。 成立于2012年的美国公司行星资源（Planetary Resources）打出了“扩张地球自然资源基地”的口号 。 2016年 ， 该公司获得卢森堡政府2500万美元投资和合作协议 。 企查查数据显示 ， 同年该公司A轮投资方还出现中国企业腾讯、创新工场的身影 。
这家公司曾发射两颗测试卫星 ， 原计划于今年首次执行勘测任务 ， 只是2018年因无法获得新一轮融资 ， 最终宣告“死亡” ， 被一家区块链企业收购 。
类似的 ， 还有美国深空工业（Deep Space Industries） ， 尽管曾和NASA签署两份小行星采矿商业化和工业性探索合同 ， 最终也难逃被收购的命运 。
国内也有一家从事太空资源商业化的公司——起源太空科技有限公司 ， 成立于2017年 。 2019年10月该公司获得经纬中国和线性资本5000万元天使轮投资 ， 不过7月30日 ， 采访人员多次尝试点击起源太空在工商登记信息里显示的官网 ， 均无法打开 ， 拨打天眼查里显示的电话 ， 也拒绝接受采访 。
如果回到故事原点 ， 宇宙中有无穷尽的资源 ， 只要抢先一步就能免费占为己有 ， 相比地球上新开发一座稀土金属矿约需10亿美元的确划算 。
本文插图
图源/Pixabay
但不可忽视的是矿产运输成本 ， 发射一次猎鹰重型火箭的成本在9000万美元至1.5亿美元之间 ， 如果从火星出发一次最多只能运16.8吨 ， 每吨运输成本最低也要500多万美元 。 与此相对应的是 ， 今年上半年 ， 稀土品种中较贵的镨钕金属交易价格不过40万人民币/吨 。
