疫情|疫情下的美国:穷人的不易与富人的不义

新冠疫情正见证两个截然相反的美国 。 一个凄风苦雨:当前每100个美国人里就有一个确诊病例 , 失业人数累计超过5000万 , 二季度GDP预计下降37% , 经历“大萧条”以来最严重暴跌 。 另一个繁花织锦:股市连续收高;3月至5月 , 600余名美国富豪的财富暴涨4340亿美元 。
【疫情|疫情下的美国:穷人的不易与富人的不义】如果说美国所谓的民主是一座灯塔 , 那么这两个美国 , 一个处在灯塔的照彻下 , 一个则在暗影里 。
美国是世界上最富裕的国家 。 现实却是:近3000万人没有医保 , 14%国民看不起病 。 西雅图一位七旬老人弗洛尔感染新冠肺炎 , 用了29天呼吸机后出院 , 等待他的是112万美元的天价账单;“谁来付我的医疗费?”成了另外一位老人的遗言 。
美国政府没有要求医疗企业降价 。 相反 , 医疗行业为每个国会议员雇佣了5个游说者 。 3月 , 美国国会通过一项31亿美元的新冠肺炎药物与疫苗法案 。 通过游说 , 制药公司成功将其中控制药价的条款予以削弱或移除 。
《纽约时报》评论指出 , 在数百万人苦苦挣扎的时候 , 美国的医疗系统变成了社会不平等的发动机 , 从穷人和工薪阶层身上榨取价值 , 为已经盆满钵满的富人贡献更多财富 。
富人锦上添花 , 穷人雪上加霜 。 这不仅是疫情下的美国 , 也是过去30年的美国 。 美联储报告显示 , 1989年至2018年 , 最富有1%的家庭占有财富总额的比例从23%上升至32% , 而最底层50%的家庭财富净增长基本为零 。
当疫情将生命作为砝码放在美国社会的天平上 , 富人愈富 , 穷人愈穷 。 美国民主的真相愈加醒目:金钱政治使得美国政府已经成为富豪的代言人 。
居民人均收入220万美元的费雪岛(Fisher Island)提供了另一个例证 。 4月份 , 居住在这个位于佛罗里达州的“富豪岛”上的800个家庭 , 包括厨师、管家等人 , 全部接受了新冠抗体检测 。 该岛发言人在一份声明中说 , 这里超过半数的居民超过了60岁 , 属于“高风险”人群 。
同样是“高风险”人群 , 柯克兰生命护理中心的老人却没有这么幸运 。 2月份 , 这里住着120位老人 , 有180名职工 。 3月7日 , 该养老院只收到了45个检测试剂盒 , 而职工中就有70人出现新冠症状 。 截至5月13日 , 美国的养老院已经有超过29100名老人和职工因疫情去世 。 愤怒的家属对养老院提起诉讼 , 但这些官司注定无疾而终 。
令人震惊的是 , 87岁的亿万富翁普雷斯顿 , 不仅是柯克兰养老院隶属的“美国生命护理中心”(LCCA)的所有者 , 更是共和党的主要捐赠人之一 。 与制药公司一样 , 养老院的老板们通过游说者 , 推动超过20个州火速通过了养老院紧急免责法案 。 仅2019年 , LCCA的游说力量在联邦层面就花费了28万美元 。
这就是疫情之下的美国 。 资本家通过政治游说和献金 , 让保护自己的法案得以快速通过 , 坐享财富增值;千百万穷人和有色人种却面临着数倍的患病率、天价医药费和失业压力 。 一面天堂 , 一面地狱 。 美式自由民主的灯塔 , 照亮的从来就是金字塔尖1%的人口 。 穷人则蜷缩在灯塔的暗影下 , 成为牺牲品和垫脚石 。



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