默语世界|大气层几乎是纯氧，还在银河系中逆行，从未见过这样的白矮星( 二 )
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那么 ， 他所说的热核点火是什么意思呢？
一般来说 ， 热核点火都是出现在拥有一颗白矮星的双星系统中 。 我们知道 ， 白矮星属于致密星 ， 不仅密度极大 ， 而且引力也非常强 。 如果一颗白矮星位于双星系统中 ， 而它的伴星又只是一颗主序星 ， 那么这颗主序星的物质就很有可能被白矮星吸走 。 白矮星在逐渐累积这些物质的过程中能量越来越高 ， 当它达到某个临界点的时候就会重新点燃 ， 变成一颗超新星 ， 这个过程就叫做热核爆炸 。
根据科学家的推测 ， 银河系中有一半的恒星都处于双星系统中 。 因此 ， 这样的情况还是比较常见的 。 不过 ， 通常我们比较熟悉的都是Ia型超新星（它也是我们探测遥远天体距离的主要工具） ， 而Dox则向我们展示了另一种形式的超新星 。
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天文学家认为 ， Dox一定也经历了热核爆炸的过程 。 但是 ， 在热核点火的时候 ， 大量的物质被抛射出去 ， 就像火箭一样产生了一股反推力 ， 最终破坏了两颗天体之间的引力 ， 导致它们自身也被抛射了出去 。
G?nsicke表示：“如果它真的来自于一堆紧密的双星系统 ， 并且在热核点火时抛射出足够多的物质 ， 在这种条件下就会形成一颗低质量的白矮星 ， 并且以公转速度为基础被抛射出去 。 ”
天文学家介绍：对于双星系统中白矮星的超新星爆发 ， 我们已经有一定的了解了 。 它们通常会在几个月的时间内大幅提高自己的亮度 ， 并且需要花掉几年的时间才会逐渐黯淡下去 ， 这种残留着的光芒与镍的放射性同位素有着密切的关系 。 而根据天文学家的分析 ， Dox的大气层中几乎没有镍 ， 这也是它能够迅速变暗 ， 在超新星爆发时躲过人类视线的重要原因 ， 从侧面也印证了G?nsicke等人的猜测 。
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另外 ， 对于普通的超新星而言 ， 它们的出现本来就只有一瞬间 ， 我们必须在对的时间观测到对的方向才能看到这个过程 。 显然 ， 这种事可遇而不可求 ， 最终导致我们对于恒星死亡的过程知之甚少 。 我们根本没有办法预测某颗恒星什么时候会发生超新星爆发 ， 比如参宿四 ， 虽然已经进入演化末期 ， 并且十分动荡 ， 以至于许多人认为它即将爆炸 ， 但实际上它仍然好好地留在那里 。
因此 ， 白矮星成为了我们研究超新星爆发的重要手段 ， 我们只能靠这些天体来反推出它在爆发时经历过什么 。 G?nsicke指出：“我们已经知道 ， 不同类型的超新星爆发会造就出不同的白矮星 。 通过它们的化学组成、质量以及速度 ， 我们就能知道它们经历过哪种类型的超新星爆发 。 ”
【默语世界|大气层几乎是纯氧，还在银河系中逆行，从未见过这样的白矮星】
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对于现在的我们来说 ， 也实在没有其他更好地研究超新星爆发的办法了 。 我们仍在寄希望于参宿四的爆发 ， 让我们可以真正看到一次超新星爆发的“直播” 。 不过 ， 给不给人类面子 ， 就是参宿四自己说的算了……
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