新浪科技■新冠肺炎有可能实现群体免疫吗?新浪科技2020-07-16 09:14:090阅
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图1/2实现群体免疫并不像看起来那么简单 , 也不一定总能实现新浪科技讯 北京时间7月16日消息 , 据国外媒体报道 , 我们战胜了天花和小儿麻痹症 , 新冠肺炎(又称“2019冠状病毒病” , 缩写为COVID-19)会成为下一个吗?
群体免疫是指一个群体对某种疾病具有足够的免疫能力 , 从而防止疾病的传播 。 英国曼彻斯特大学的研究人员在1923年首次创造了这个术语 , 用来描述一群被试动物(在当时的研究中是小鼠)在并非所有个体都接种疫苗的情况下 , 如何对某种疾病产生免疫力 。
广泛接种疫苗是实现群体免疫的最可靠方法 。 整个群体免疫的概念引出了一个问题:你需要让人群中多少人接种疫苗 , 才能根除一种疾病?
然而 , 真正实现群体免疫往往要比这个问题复杂得多 , 而且也不是总能实现 , 特别是涉及一些还没有疫苗的病毒 , 比如导致新冠肺炎的新型冠状病毒 , 群体免疫还涉及病毒本身之外的诸多因素 。
如何测量群体免疫力?
【新浪科技■新冠肺炎有可能实现群体免疫吗?新浪科技2020-07-16 09:14:090阅】计算出人群对某种疾病具有免疫力 , 即不再继续感染所需的人数相对简单 。 首先 , 科学家们要确定病原体的R0(英文中读作R-nought) , 即基本传染数 。 这是一个变量 , 根据病原体的内在特性来估计一个传染个体将感染的平均人数 。 值得注意的是 , R0并非一成不变 。 更精确的数字是Rt(有效传染数) , 是指在基本传染数的基础上 , 随疫情发展和时间推移而变化的传染数 , 比如采取防疫措施后一个感染者把疾病传染给他人的预期病例数 。 不过 , 为了计算群体免疫所需的阈值 , 流行病学家从R0开始 。
2014年爆发的埃博拉病毒的R0约为2 , 意味着一名感染埃博拉病毒的患者平均感染了另外两名患者 。 对于麻疹 , R0接近15 。 尽管新冠病毒的R0目前还无法确定 , 但据研究人员推测 , 其数值大约为3 。
某些传染病的R0值看似很低 , 但只要略高于1 , 就仍有可能迅速失控 。 如果我们假设新冠肺炎的R0是3 , 这意味着 , 每一个病例最终会导致3个次要病例 , 1、3、9、27 , 以此类推 。
实现群体免疫的关键是将疾病的R0(如果能获得最新信息 , 则为Rt)变成1 。 当个体通过接种疫苗 , 或者从疾病中恢复后获得了自然免疫力 , 从而对病原体产生免疫时 , 患病者在人群中可能感染的人数就越来越少 。 对于麻疹(R0 = 15) , 当15人中有14人 , 即约93%的个体具有免疫力时 , 就实现了群体免疫 。 对于新冠肺炎 , 约三分之二(约66%)的人具有免疫力可能就足够了 。
如何实现群体免疫?
当科学家谈到群体免疫时 , 几乎总是在疫苗的背景下 。 “群体免疫将是(新冠肺炎)疫苗项目的主要目标 , ”英国伦敦帝国理工学院的免疫学教授丹尼·阿尔特曼(Danny Altmann)说 , “这就是为什么需要冷静和客观地评估并比较候选疫苗 。 我们需要具有免疫原性(产生免疫反应)的疫苗 , 它们具有保护性、安全性 , 并能产生持续的反应 。 ”
不过 , 还有另一种方法可以获得群体免疫力 。 如果是那些会引起终身免疫的病原体感染 , 并且疾病的传播不受控制 , 则感染率将成倍增加 , 然后自然拉平、下降;随着越来越多的人感染疾病、康复并获得免疫力 , 最终也能实现群体免疫 。 这一过程并没有疫苗的介入 。
然而 , 这种方法并不可靠 , 原因有二 。
首先 , 该方法只在相对封闭的人群中起作用 , 而且人群中没有足够多未接触过病原体的个体 , 为其提供宿主 。 然而 , 即使是与世隔绝的社区也不能完全避免这种风险 , 因为儿童并非生来就具有免疫力 , 由于群体免疫系统的存在 , 许多疾病会消失 , 但由于有足够多的新生儿进入人口中 , 使这些疾病继续蔓延 。
其次 , 获得性感染的群体免疫只有在足够比例的人口实际感染了这种疾病时才会产生 。 这并不是一个不可否认的结论 , 但根据受疫情影响的欧洲国家的初步数据 , 以及2020年7月发表在《柳叶刀》(the Lancet)杂志上的一项西班牙的研究 , 几乎可以肯定新冠肺炎不会出现这种情况 。 疫情数据表明 , 尽管损失惨重 , 但新型冠状病毒只感染了一小部分人口——远低于群体免疫的门槛 。 瑞典有很多感染病例 , 很多死亡病例 , 但没有达到群体免疫 。 西班牙和意大利也没有实现群体免疫 , 调查发现 , 这些国家的免疫率可能是15% 。
尽管许多人认为 , 一旦患者从新冠肺炎中康复 , 他们就会对未来的感染具有免疫力 , 但研究越来越表明 , 情况可能并非如此 。
“我们看到了有人搞‘新冠派对’ , 他们想的是‘我会去 , 被感染 , 然后就没事了’ , ”亨特补充道 , “除了愚蠢地把自己暴露在潜在致命疾病的危险中 , 这也是一种无知的做法 , 它假定了一个可能不存在的事实 , 即一旦感染 , 就能免疫 。 ”
群体免疫并不总是有效
对于如何实现自然的群体免疫 , 科学家已经有了清晰的认识 。 你要求的是一种能够保证产生强大免疫力 , 基本上无症状传播 , 而且R0较低的疾病 。 但是 , 即使R0相对较高 , 而且大多数患者都有症状的疾病 , 通过有效的疫苗和疫苗计划 , 也仍然可能实现群体免疫 。 想想我们那些大型的、疫苗接种成功的公共卫生案例 , 比如天花和小儿麻痹症 。 它们的根除完全是由于持续的大规模疫苗接种计划和简单、高效的疫苗 。
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