科技|太空旅游竞争白热化 贝索斯与马斯克又在无人驾驶汽车领域对飙？
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腾讯科技讯 7月14日 ， 据外媒报道 ， 2013年 ， 当世界上两个最富有的人同时都想租借美国宇航局（NASA）的火箭发射台时 ， 促使后者陷入两难的困境 。 当时 ， NASA位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的航天飞机发射台成为埃隆·马斯克(Elon Musk)和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旷日持久太空竞争的焦点 。
维护第39A发射台每月花费NASA约10万美元 ， 两位大亨都想为他们的太空公司SpaceX和蓝色起源（Blue Origin）租下该设施 。 在马斯克获胜之前 ， 他们发动了短暂的游说和口水大战 。 这场持续至今的纷争 ， 有助于解释为何马斯克上月称贝索斯为“模仿者” ， 当时后者斥资12亿美元收购了自动驾驶汽车初创公司Zoox 。 这位亿万富翁似乎相信亚马逊正打算进入自动驾驶汽车领域 ， 而特斯拉在这个领域有着自己的勃勃雄心 。
让马斯克特别难堪的可能是亚马逊做了一笔非常划算的交易 。 Zoox最近每月耗资3000万美元 ， 此前估值高达32亿美元 ， 而且其拥有非常专业的员工团队 。 Guidehouse Insights分析师萨姆·阿布萨米德(Sam Abuelsamid)表示：“所有人都认为 ， Zoox的自动驾驶系统是目前最好的系统之一 。 而且他们有非常好的团队 ， 开发出了非常好的系统 。 ”
不过 ， 阿布萨米德称 ， 即使拥有如此稳固的声誉 ， Zoox仍处于需要找到买家的境地 。 该公司在过去5年里筹集了9.5亿美元资金 ， 但自2018年以来一直没有成功完成过任何一轮融资 。 由于缺乏投资者 ， 去年筹集更多资金的计划失败了 。 阿布萨米德认为 ， 这笔交易以及低于预期的估值 ， 是自动驾驶汽车泡沫终于开始破裂的又一迹象 。
自动驾驶汽车领域的进展慢于预期 ， 开发成本高得令人瞠目结舌 。 最近的受害者包括自动卡车运输公司Starsky Robotics ， 该公司在3月份倒闭 。 去年 ， 就在Drive AI即将破产的时候 ， 它被苹果收购 。 最近的一波整合浪潮中 ， 大众汽车与AV公司Argo AI合作 ， 现代与Aptiv合作 ， 而梅赛德斯-奔驰则与芯片公司英伟达签署了合作协议 。
贝索斯在自动驾驶汽车市场分一杯羹可能有点儿投机的意思 ， 但这也为他的业务带来了巨大的潜在利益 。 比起我们登上亚马逊品牌的出租车说“Alexa ， 带我去看歌剧”的未来 ， 贝索斯更有可能的是建立由亚马逊自动电动送货车辆组成的车队 ， 以顺利完成他本已令人敬畏的物流行业雄心 。
【科技|太空旅游竞争白热化 贝索斯与马斯克又在无人驾驶汽车领域对飙？】Zoox在自动驾驶汽车市场的骄傲在于 ， 它专注于从头开始开发自动驾驶的乘用车 ， 而不是像Uber和谷歌母公司Alphabet其Waymo等其他参与者的目标那样 ， 在现有汽车上添加自动驾驶技术 。 亚马逊关于这笔交易的公告指出 ， Zoox专注于专门制造的汽车 ， 并指出这些汽车与送货车辆有很大不同 。
阿布萨米德认为 ， 虽然亚马逊最终可能计划解决无人驾驶出租车市场问题 ， 但短期内的效用可能是在物流领域 。 他说：“我怀疑亚马逊会把这些车辆改装成适合送货的车 ， 把它变成像亚马逊移动储物柜一样的东西 ， 用于非接触式的城市送货 。 ”
这种类型的车辆也比自动驾驶出租车更容易实现技术前景 ， 因为它可以在预先规划的、可预测的路线上缓慢行驶 ， 这在目前的自动驾驶技术下要现实得多 。 Enders Analysis的电子商务专家桑奇特·贾恩(Sanchit Jain)也持怀疑态度 。 他说：“亚马逊收购Zoox不太可能是为了进入自动驾驶出租车领域 。 ”
贝索斯是一位精明的商人 ， 他可能会看到该行业盈利能力的缺陷 。 去年的一项研究发现 ， 自动化出租车服务的成本可能是人类服务的两到八倍 ， 这可能会抵消Uber等公司寄予希望的、人类成本的节省 。 去年 ， 亚马逊向电动面包车制造商Rivian投资了7亿美元 ， 目的是让其庞大的快递业务脱碳 。 该公司越来越多地放弃联邦快递(FedEx)和联合包裹(UPS)等老牌送货合作伙伴 ， 转而支持自己组织送货 。
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