历史|长城一般自西而东，石塘路却有一段急转直下呈南北走向，因为啥？
蓟镇石塘路 ， 系明代边关 ， 与西协四路中的墙子路、曹家路、古北口比 ， 距京城最近 ， 管辖范围绵长 ， 东自陈家峪 ， 西至现属怀柔境内的河防口 ， 担负着“二十三个关寨 ， 一百五十五里边城”的防御 。
作者：高文瑞
一般来说 ， 长城自西而东横亘山巅 。 而石塘路的长城则有一段急转直下 ， 呈南北走向 。 只因这里群山巍峨 ， 地形复杂 ， 建有多个城堡 ， 设有多个关口 ， 其中黄崖口关与鹿皮关口最为著名 。 石塘路的指挥中心设在石塘岭 ， 把守住这一重要区域 。 
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鹿皮关 文中照片均为高文瑞摄影此外 ， 这里还是抗日英雄白乙化战斗和牺牲的地方 ， 建有白乙化纪念馆 。 于是 ， 在7月7日 ， 我前去石塘路一带 ， 既为纪念英烈 ， 也为访古 。
黄崖口尚有城堡在史料记载中 ， 黄崖口关口通畅 ， 能走大队人马 。 《日下旧闻考》记：“黄崖口关 ， 正关通单骑 ， 冲 ， 鲇鱼石墩空 ， 通单骑 ， 余通步 。 ”长城各关口中 ， 有名称的墩台并不多见 ， 能走骑兵的道路显然重要 ， 因此 ， 在黄崖口处建有城堡 。 光绪时期的《密云县志》记：“黄崖口 ， 通步 ， 县北六十里 ， 在营城岭口西 ， 有堡 。 ”现在把黄崖口称为黄峪口 。 关口内相距二三百米是西湾子城堡 ， 因在河湾西侧而取名西湾子 。
密云西湾子是个行政村 ， 下辖石炮沟、迎城岭、西湾子、鲇鱼沟、高家岭、东湾子六个自然村 ， 共447户 ， 约766口人 。 若按自然村算 ， 西湾子村74户 ， 139口人 。 西湾子城堡在一座小山上 ， 有河绕流城下 ， 光绪《顺天府志》中称为“蛇鱼川” ， 名称沿用至今 。 沿蛇鱼川河前方不远处是黄峪关口 。 关口狭窄处 ， 两边各建一敌楼 ， 卡住通道 ， 实为易守难攻之地 。
此地在明代属石塘路管辖 ， 处于石塘岭北部 ， 山势复杂 ， 地形险要 ， 关口众多 ， 重点布防 ， 城堡密集 。 清《畿辅通志》更为明确地记述了周边的城堡关口：石塘岭关“西北为黄崖口 ， 有堡 。 其东为高家庄 ， 又东为石佛、冯家峪皆有堡 ， 又东为白马关” 。
在西湾子村处沿着陡坡登上小山 ， 猛地抬头 ， 透过树木 ， 看到一座高五六米的城墙矗立在前 ， 巨大的毛石层层垒砌 ， 下面露出四五层条石 。 在坡下仰望 ， 更显威武森严 。 这是城堡南墙 ， 常年雨水冲刷 ， 一处墙脚已经坍塌 ， 露出墙心的碎石 。 南门处立有长城文保碑：西湾子城堡 。 城门已无 ， 拐角处的条石形状特殊 ， 能觉出是为城门錾制 。
西湾子城堡建于坡地 ， 随山就势 ， 形状并不规则 ， 西北角呈弧状 。 坡度陡 ， 内墙矮 ， 可以登上南墙寻看 。 东西两面随山势而上 ， 保存着三五米高矮不等的墙体 。 北墙上灌木丛生 ， 有一处踩成坡状 ， 可以登上 。 连接毛石的白灰粘在墙上 ， 虽经历数百年的风吹雨打 ， 仍坚固异常 。
西湾子城堡的位置利于军事防守 ， 生活却多有不便 ， 所以村民在坡下平缓之地居住 ， 与城堡隔河相望 。 随着岁月的流逝 ， 城堡也有多处被拆毁 。 上世纪70年代在城堡办过小学 ， 还办过中学 ， 因城墙有围墙作用 ， 才没被全部拆毁 。 
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西湾子城堡南城墙抗日英雄曾在这里战斗西湾子城堡外的山坡上种有板栗 。 这里地处燕山山脉 ， 气候、水质、土壤适合板栗生长 ， 栗子也久负盛名 ， 古时即有栗树 。 明代戍边将士虽有朝廷发放的口粮 ， 但地处深山老林 ， 遇到洪水暴涨 ， 或有运送不便 ， 就可以用栗子充饥 。 漫山的树木中 ， 唯有栗子可以饱腹 。
栗树适应能力很强 ， 山区平原都可生长 。 印象中栗树多长在山区 ， 《诗经·小雅·四月》里有句“山有佳卉 ， 侯栗侯梅” ， 意思是：山上有上好的花卉 ， 又有栗树又有梅树 。 可见 ， 在遥远的古代 ， 栗树就种植于山上 ， 并为文人雅士吟咏 。
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