科学|这是迄今发现最早的合并星系
简介：B14-65666是 正在合并的两个星系 ， 距地球130亿光年 ， 位于六分之一星座 ， 它是130亿年前合并的两个星系结合体 ， 只能被观测到紫外光谱 ， 通过哈勃望远镜观测到碳氧尘埃的无线电波辐射 ， 它还处于演化的最初阶段 。
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合并星系的可证实例：B14-65666
星系的合并并不罕见 ， 反而是一个重要的事件 ， 重要之处正是在于星系的合并不仅涉及到星系的进化历程 ， 还让科学家对此有迹可循 。如今 ， 天文学家使用ALMA（阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列）找到了合并星系最早的例子 。
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接受测试中的三架ALMA原型天线 。-维基百科
【科学|这是迄今发现最早的合并星系】B14-65666是一对人们正在热议的合并星系 ， 这个数字编号看似无厘头 ， 事实上是一种科学记名 。这个“物体”位于距离地球130亿光年之外的六分仪座 ， 也就是说 ， 我们所看到的光是130亿年前 ， 宇宙诞生不久后发出的 。
这不是B14-65666的首次发现 ， 在此之前 ， 哈勃望远镜就观测到了该天体 ， 只不过观测到的是两个独立的星体 。但是研究小组使用世界上最灵敏的射电望远镜ALMA的观测结果表明 ， 该物体实际上是130亿年前的两个合并星系 。
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这些新的观测结果发表在2019年6月18日的日本天文学会出版物上 ， 这篇论文的题目是Big Three Dragons’: a z = 7.15 Lyman Break Galaxy Detected in [OIII] 88 um, [CII] 158 um, and Dust Continuum with ALMA.这项研究的主要作者是来自日本早稻田大学的桥下彻（Takuya Hashimoto） 。
ALMA的贡献：三种无线电波
由于哈勃看物体仅限于紫外线光谱 ， 在这种限制下 ， 天体似乎是两个星团 ， 一个在东北 ， 一个在西南 。但是 ， 当桥下彻和他的团队使用ALMA观测该物体时 ， 他们看到了其他东西——化学元素的“指纹” 。
ALMA能够检测到物体发射出的碳 ， 氧和灰尘的无线电波 ，这三个信号是解锁物体本质的关键 。
B14-65666确实有两部分 ， 但是ALMA的观测无疑是锦上添花 。结果表明 ， 虽然是两个独立的个体 ， 但它们形成了一个系统 。各个大团气体以不同的速度运动是它们是合并星系的证据 。
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经过艺术加工的B14-65666 图像 Credit: NAOJ.
桥下彻在一份新闻稿中解释道：“通过分析ALMA和HST提供的丰富数据 ， 我们可以从中得知B14-65666是宇宙最早的一对合并中的星系 。对于如此迢遥的星体 ， ALMA都能探测到它的三种无线电波 ， 这也说明ALMA有能力研究更遥远的宇宙 。”
根据这项研究 ， 该物体现在是星系合并的最早已知实例 。研究人员还估计 ， B14-65666的恒星总质量不到银河系质量的10％ 。因为它的古老 ， 这也意味着B14-65666处于其演化的最初阶段 。
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尽管年轻 ， 但这并不影响它在恒星形成方面的活跃程度 ， 甚至比银河系活跃得多 。ALMA观测发现了尘埃中的高温和高亮度 ， 作者解释说 ， 这可能是由于活跃恒星形成产生非常强大的紫外线辐射的结果 。活跃的恒星形成是合并星系的另一个迹象 ， 因为相互碰撞的星系会经受大量的气体压缩 ， 从而触发恒星形成的爆发 。正如作者在论文中所说：“……我们认为B14-65666是由大合并引起的星爆星系 。”
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