运动那些事儿|后“称病”回家，灭太平天国首功之臣：打残陈玉成、李秀成
据《清稗类钞·忠荩类》记载 ， 光绪十年（1884年） ， 左宗棠问：“老九一生得力何处”？时任两江总督九帅曾国荃回答：“挥金如土 ， 杀入如麻” 。 左宗棠哈哈大笑 ， 直言：“我固谓老九才气胜乃兄” ， 对其十分敬佩 。 相对于书生气十足的曾国藩 ， 左宗棠更喜欢跟九帅曾国荃打交道 ， 也许是性情相似吧 。 九帅曾国荃这句：“挥金如土 ， 杀人如麻” ， 道出他生平两大事迹 ， 一是他率湘军“吉字营”东征金陵成功 ， 打残陈玉成、李秀成 ， 夺取了灭亡太平天国之首功 ， 期间自然杀了不少人 ， 但这不影响他成了灭太平天国首功之臣；二是他出任山西巡抚期间 ， 大力赈灾 ， 三年内花了1300万两白银 ， 给民众做了许多实事 ， 也算是造福一方 。
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曾国荃 ， 湖南长沙人 ， 中兴名臣之首曾国藩弟弟 ， 因排行第九 ， 故而称之为“九帅” ， 其麾下“吉字营”骁勇无敌 ， 打残了陈玉成、李秀成军团 ， 最后攻入天京城 ， 夺取灭亡太平天国之首功 。 早年曾国荃十分负气 ， 可考试成绩不咋地 ， 好不容易混得个“贡生” ， 还不好好读书 。 1852年8月 ， 太平军杀进湖南 ， 八旗、绿营一路狂奔而逃 ， 咸丰皇帝很无奈 ， 只好下令各省在籍官员协助地方官办团练 ， 曾国藩就是在此时兴办“湘军” ， 而后飞黄腾达 。 此时 ， 曾国荃也想从戎 ， 想在刀口上混个一官半职 ， 可曾国藩不同意 ， 非要让他参加科举 。 道理很简单 ， 太平军此时士气正旺 ， 战斗力不是一般强 ， 办理团练不是个好差事 ， 说不定小命不保 ， 他哪里舍得让弟弟去冒险呢 。
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曾国藩在衡阳兴办湘军水陆两师 ， 共17000余人 ， 塔齐布、彭玉麟、杨载福为水陆军前敌指挥 ， 湘军初具规模 。 起初 ， 湘军进展还算顺利 ， 湘潭一战 ， 消灭西征军20000余人 ， 主帅林绍章一路狂奔 ， 仅带4人逃离战场 。 随后 ， 曾国藩率军继续攻杀太平军 ， 连克岳州、汉阳、汉口、武昌、田家镇、半壁山 ， 兵锋直抵九江城下 ， 扬言过冬前进入南京 ， 活捉洪秀全 。 然而 ， 曾国藩被打脸了 ， 湖口、九江一战 ， 被翼王石达开打得怀疑人生 ， 两次投水自尽未遂 。 1856年初 ， 曾国藩再次聚集湘军主力与石达开在南昌郊外樟树镇展开决战 ， 湘军陆师统帅周凤山（塔齐布在九江城下吐血而亡 ， 周凤山接管所部）夺路而逃 ， 灰溜溜跑回南昌 。 击败周凤山后 ， 石达开所部乘机攻略江西各地 ， 拿下八府四十七县 ， 将曾国藩围困在南昌孤城 。
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闻知兄长被围困在江西 ， 曾国荃心急如焚 ， 于是在家乡招募兵勇3000余人 ， 开赴前线增援 ， 因首战之地是吉安 ， 故而所部称“吉字营” ， 这是曾国藩能够直接指挥的直属部队之一 。 在吉安 ， 曾国荃初来乍到 ， 很猖狂 ， 直接率部与太平军展开攻杀 ， 被翼殿将士杀得怀疑人生 ， 大为丧气 。 不过 ， 曾国荃也发现了太平军之弱点 ， 即是缺少足够物资补给 ， 且攻坚能力较弱 。 为此 ， 曾国荃改变战术 ， 不再直接与翼殿兵马玩硬的 ， 而是深挖长壕、高筑营垒、建立栅栏 ， 既能起到自保之作用 ， 又可以隔绝吉安与外界之联系 ， 从而困死城内守军 。 还真别说 ， 曾国荃此种“铁桶战术”还真有效 ， 虽说耗费巨大钱粮 ， 可两年下来 ， 他最终还是攻破了吉安 ， 因为城内太平军已经没力气守城了 ， 曾国荃“熬出头”了 。
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也许是时来运转 ， 曾国荃拿下吉安时 ， 陈玉成、李秀成在三河一战击败李续宾 ， 全歼湘军老兵6000余人 ， 曾国藩、胡林翼为此痛苦不堪 。 然而 ， 这对曾国荃而言未必不是好事 ， 有李续宾在 ， 哪里会有自己表现之机会呢？“东征金陵”之主角又怎会是自己呢？果然 ， 没了李续宾 ， 曾国藩只好多多依靠九帅了 。 1860年夏 ， 曾国荃率所部8000兵马从湖北杀进安徽 ， 连克太湖、潜山 ， 兵锋直抵天京西面门户安庆 。 到了安庆城下 ， 曾国荃立刻玩起“铁桶战术” ， 挖掘两道深壕 ， 内壕围城 ， 外壕拒援 ， 跟打吉安一个战术 。 此时 ， 陈玉成率数万大军来援 ， 扎营北面集贤关 ， 而后猛冲“吉字营”防线 ， 试图直接救援安庆 。 可是 ， 曾国荃的“铁桶战术”太给力 ， 陈玉成硬是没能成功 ， 而且赤岗岭、菱湖一带营垒还被曾国荃攻破 ， 一万余精锐将士全部被杀害 ， 陈玉成元气大伤 ， 无力再战 。 不久 ， 安庆陷落 ， 曾国荃纵兵劫掠数日 ， 闹得满城风雨 。
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