有机纳米粒子追踪血管硬化防止梗阻
有机纳米粒子追踪血管硬化防止梗阻
大约每12分钟 ， 一名澳洲人即死于动脉硬化导致的心梗阻 。 血管内壁的粥样硬化斑块一旦脱落 ， 在血管内循环 ， 毫无症状 ， 却造成中风、心梗等致命风险 。 现在 ， 一些科学家发现利用纳米粒子可以有效找到、追踪这些斑块 。这种纳米颗粒最早由加拿大研究者发明 ， 用于癌症诊断和治疗 。 澳大利亚麦格理大学（Macquarie University）的纳米生物光子学中心（CNBP）的研究者发现 ， 可以用这种颗粒找到粥样斑块 。研究者之一博士生南基维尔（Victoria Nankivell）说：“这种颗粒具有的几个特性很适合标靶动脉粥样硬化中的关键细胞 ， 比如巨噬细胞 。 巨噬细胞是粥样斑块内的一种主要的细胞类型 。 ”巨噬细胞是免疫系统白细胞中的一种 ， 负责清理死亡的细胞残骸和外来物质 ， 比如微菌 。 巨噬细胞特别会产生一种名为细胞因子的小蛋白 ， 刺激炎症免疫反应 ， 导致扩大硬块 ， 并更容易破碎 。破碎脱落的斑块容易堵塞心脏的主动脉 ， 导致心脏病发作；如果堵塞脑动脉 ， 则导致中风 。这种名为噗林体（porphysome）的粒子 ， 是加拿大研究员郑刚（Gang Zheng ， 译音）发明的有机纳米粒子 ， 原来用于侦测体内肿瘤细胞 ， 绘制癌细胞分布图 。 此外 ， 它们也易于使用低亮度荧光追踪 ， 还有很大的内核空间 ， 适合装入抗癌药物或其它药剂 。噗林体来自被称为“好的胆固醇”的高密度脂蛋白 。 这种高密度脂蛋白通过破坏斑块形成过程的多个关键点 ， 抑制粥样硬化炎症 。合作研究员伯希尔（Christina Bursill）意识到噗林体可能具有抑制粥样硬化炎症的功效 ， 于是与郑刚教授合作展开实验 。“在培养皿中我们展示了噗林体的确具有抑制粥样硬化炎症的功效 ， 当我们对巨噬细胞施加炎症刺激的时候 ， 这些颗粒降低了巨噬细胞的炎症反应 。 ”“我们还发现这些颗粒可以提升巨噬细胞去除胆固醇的能力 ， 这就是高密度脂蛋白的能力之一 ， 但是我们还不知道它抗炎症的原因 ， 我们将进一步查明 。 ”此外 ， 噗林体还可以携带放射周期较短的核素 ， 可实现非常精准的追踪 。 下一步 ， 伯希尔的研究组计划用它们追踪小鼠体内动脉粥样硬化的进展情况 。
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