燃烧的岛群|第一次世界大战间的插曲：大作家柯南道尔与他的军事设想
1914年9月22日6点许 ， 英国皇家海军“阿布基尔”号、“克雷西”号、“胡格”号三艘巡洋舰 ， 以10节航速在荷兰海岸线20英里处缓缓航行 ， 到6点半许 ， “阿布基尔”号上突然传出一声巨响 ， 随后水兵们开始检查状况 ， 他们发现“阿布基尔”号水线下被炸开一个大洞 。 当时周围并没有德军舰艇 ， 因此阿布基尔号的船长认定自己的船触发了这片海域的水雷 ， 随后招呼同行的“克雷西”号和“胡格”号过来实施救援 。
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“胡格”号
当不明所以的“胡格”号和“克雷西”号抵近进行救援时 ， 水兵们发现了水面上出现了两道粗粗的白线向他们延伸 ， 这时他们才意识到他们遭受了德军潜艇的打击 ， 不过此时为时已晚 ， 两枚鱼雷又命中了“胡格”号 。 为了营救周围的战友 ， “克雷西”号并未做出反鱼雷机动或加速脱离这片海域 ， 而是停在原地继续救援落水的水兵们 ， 结果它也成为了德国潜艇的又一个战果 。
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“克雷西”号 ， 与“胡格”号同级
攻击这三艘英国巡洋舰的 ， 是德国海军的U-9号潜艇 ， 该潜艇在舰艏和舰艉上各有一对450毫米鱼雷发射管（舰艉的鱼雷发射管只能在港内装填） ， 是当时德国海军的新锐武器之一 。 被击沉的三艘英国巡洋舰 ， 其排水量都在12000吨以上 ， 除此之外 ， 三艘巡洋舰上的1400多名水兵也因军舰沉没而葬身海底（三艘军舰上约有2400人） ， 这场失败是英国皇家海军自中世纪以来遭受的最惨重的损失之一 。
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U-9号潜艇三视图
柯南道尔与他的充气橡胶颈圈设想
此役过后英国皇家海军开始探索反潜作战 ， 并开始想办法提高水兵落水后的生存率 。 《福尔摩斯探案集》的作者 ， 著名作家阿瑟·柯南·道尔（ArthurConanDoyle ， 下称柯南道尔）很快就为英国皇家海军提出了一条建议 ， 即为水兵们装备一条充气的橡胶颈圈 ， 这样即使船沉了也能让他们浮在水面上 。 不过 ， 他并未直接给英国军方提供建议 ， 而一边向战争办公室寄信 ， 一边借助自己的作家名气在多家媒体上刊登了他的设想及草图 ， 这样的话就可以让他的设想就不会埋没在迂腐的官僚体系中了 。
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著名作家阿瑟·柯南·道尔
很快 ， 民众就通过媒体接受了他的设想 ， 认为这是一条合理的建议 ， 英国皇家海军不得不正视这位作家的设想并且为水兵们开发充气式橡胶颈圈 。 后来英国皇家海军通过实验 ， 证明了这种充气式橡胶颈圈确实能够大幅度提升水兵们落水之后的生存率 ， 之后英国皇家海军就开始为水兵们装备这种充气式橡胶颈圈了 ， 而这就是现代救生浮领原型的由来 。
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福尔摩斯的塑像与挪威奥斯陆海事博物馆中的19世纪初期的救生衣
柯南道尔与防弹衣、防弹盾牌的设想
凭借着充气式橡胶颈圈 ， 柯南道尔成为了当时的热点人物 。 此时英吉利海峡彼岸的比利时伊普尔地区正在连续进行着血腥的第二次伊普尔战役 。 1915年4月22日 ， 德第4集团军向伊普尔突出部的英第5军、法第20军阵地连续施放6000罐18万公斤氯气 ， 很快就撕破了英法联军的防线 。
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第二次伊普尔战役
为了稳住战线 ， 英法联军强行堵住了被撕破的防线缺口 ， 然而德军故技重施 ， 再次使用了毒气 。 在毒气的攻击下 ， 英法联军开始向伊普尔城内溃退 ， 在溃退过程中英法联军共计阵亡7万人 。
柯南道尔闻听了第二次伊普尔战役的战况后悲痛不已 ， 他在《泰晤士报》上刊文暗示英国军队的战争策略需要改变 ， 并强调了如果必要 ， 英国军队应该为士兵们配备防弹衣 ， 这样他们才能够免遭屠戮 。 这次 ， 英国战争办公室不敢耽搁此事 ， 急忙开始研究防弹衣的可行性方案 ， 很快就得出了这条提议“并不可行”的结论 。
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