cnBeta|科研人员打造出能在夜间自动搜寻化石的无人机
据外媒报道 ， 尽管许多化石只是简单地暴露在土壤表面 ， 但要找到所有这些化石就需要科研人员在不同的地形上走很多路 。 现在 ， 一架新的自动六角无人机可以提供帮助 ， 因为它是利用激光在夜间寻找化石的 。 据悉 ， 这款无人机叫Laser Raptor ， 由中国香港大学的助理教授Michael Pittman和Scientific Advancement基金会的Thomas G. Kaye一同开发 。
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其利用了一种被称为激光激发荧光(Laser-Stimulated Fluorescence)的现有工艺 。
在白天 ， 无人机会被预先设定一条覆盖搜索区域的飞行路线 。 等到夜晚的时候 ， 这些无人机会自动跟随编程的GPS航路点同时保持离地面4米的高度飞行
在飞行过程中 ， 它将激光照射到土壤上 。 如果在被扫描的区域有化石存在 ， 那么它们独特的矿物含量会使其发出荧光 ， 而周围的岩石和土壤仍旧保持黑暗 。 在夜晚搜寻化石搜寻的好处是可以防止阳光干扰激光 。
在无人机飞行结束后 ， 电脑会分析其集成面向下的摄像机拍摄的画面 。 如果探测到任何荧光信号 ， 那么它们的GPS坐标就会被记录下来以便古生物学家之后可以前往这些地方 。 地面上的静止照片通过被机载闪光灯照亮来助力科学家找到化石 。
Laser Raptor已经在亚利桑那州和怀俄明州的荒地上成功完成测试 。 据报道 ， 这条路还可以用来寻找贵重金属、宝石甚至考古文物 。
【cnBeta|科研人员打造出能在夜间自动搜寻化石的无人机】相关研究报告已发表在《Methods in Ecology and Evolution》上 。
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