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财经无忌|半导体IP发展史：铁王座的“统治者”们( 三 )


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于是 ， 艾康拜访了位于菲利克斯的MOSTechnology公司 ， 这是一家为基于MOSTechnology6500系列的微处理器、微控制器和相关支持设备开发知识产权并获得许可的公司 ， 在这里 ， 他们参观了MOSTechnology的西部设计中心（WesternDesignCenter） ， 并了解到艾康后来在BBCMicro中采用的6502处理器 ， 竟然是由几个以前在摩托罗拉开发6800系列处理器的工程师加盟MOSTechnology后开发的 ， 并由他们高效的研发设计和进行功能更新 。
财经无忌|半导体IP发展史：铁王座的“统治者”们
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艾康的工程师SteveFurber和RogerWilson受到了极大的震撼 ， 原来设计处理器并不需要太多的资源和尖端的研发设施 ， 并不需要像20年前IBM那样浩大的投入 。 随后 ， 他们看到了“伯克利RISC计划”的白皮书 ， 受此启发 ， 艾康正式决定设计他们自己的处理器 。
回国后的RogerWilson开始着手研发指令集 ， 他按照BBC要求的要求 ， 以BBC提供的Basic编写一套模拟器 ， 并将其运行在一台装备有第二块6502处理器的BBCMicro上 ， 他成功了 。
依托BBCMicro的热卖 ， 艾康的利润在1983年 ， 达到了860万英镑 ， 这在当时是非常漂亮的数据 。
1983年10月 ， 艾康正式推出“ARM计划”——AcornRISCMachine ， 可以理解为“搭载艾康精简指令集架构处理器的微型计算机” 。 ARM计划的实质是艾康依据获得的RISC技术 ， 开发RISC理念的微型处理器 ， 并将之运用到艾康的微型计算机中 。 最初的ARM实际上是指艾康基于RISC开发的处理器 。
1985年4月26日 ， ARM第一颗处理器正式问世 ， 艾康给他取名为ARM1 ， 这是一颗32位的处理器 ， 以取代16位的6502 。
当第一批产品从制造商VLSITechnology下线直接运到剑桥后 ， 植入ARM1的电脑在调试后成功开机启动 ， 画面上显示：
“Helloworld ， IamArm”
之后的一段时间 ， 艾康因陷入经营困境被Olivetti收购 。 1990年11月27日 ， 艾康将ARM处理器设计部门独立出来 ， 成立AdvancedRISCMachinesLimited专注于处理器架构的研发 ， 独立后的ARM ， 得到了苹果（Apple）150万美元及VLSITechnology25万美元的投资 ， 艾康则以折合150万英镑的知识产权和12名工程师入股 ， 全新的ARM公司 ， 就这样成立了 。
新的纪元
成立后的ARM ， 业绩平平无奇 ， 而且新产品的问世 ， 也一再推迟 ， ARM做出了一个“艰难的决定”：
ARM自身不再生产处理器 ， 而转为处理器架构设计 ， 并将设计方案授权给其他公司使用 ， 这种面向“Partner-Ship”授权“IPCore”的模式 ， 开创了属于ARM全新的时代 。 这种通过对IP(IntellectualProperty)核心架构授权的模式 ， 来自于对MOSTechnology的学习 。
与ARM一个理念的 ， 还有一家重要的公司——台积电 ， 如果没有台积电 ， ARM的这种授权模式的可行性 ， 会低很多 ， 而且 ， 台积电也有一个“艰难的决定”：
“台积电不生产自己的产品 ， 只为半导体设计公司制造产品 。 ”也就是说 ， 台积电只为半导体设计公司生产处理器 ， 而不自己设计开发和生产自己的处理器芯片 。
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这两个公司在半导体行业的分工 ， 简直就是“珠联璧合” 。
ARM分拆后推出的第一个授权版本ARMv3 ， 其最先的授权客户是夏普（Sharp）和GPT（GECPlesseyTelecommunications） ， 基于ARMv3开发的第一个商用芯片是ARM6 ， 这一产品由德州仪器（TexasInstruments ， TI）设计、VLSITechnology代工生产 ， 首先搭载在苹果推出的AppleNewton上 。
可以说 ， ARM的流行 ， 离不开苹果的支持 ， ARM的各项改进 ， 几乎都在为适配AppleNewton而进行 ， 而对AppleNewton的适配 ， 又推动了ARM的完善和进步 。


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