逐鹿中原的失败者 张士诚为何还能得到民众的怀念
在元末农民大起义中 ， 朱元璋、陈友谅、张士诚是其中最大的三支割据势力 。 朱元璋、先后击败陈友谅、张士诚 ， 统一了江南地区 ， 奠定了统一中国的基础 。 作为失败者 ， 张士诚并没有随着身死国灭而被人遗忘 ， 仍然受到当地民众得到怀念 。逐鹿中原的失败者 张士诚为何还能得到民众的怀念。
张士诚原名张九四 ， 是元末泰州白驹场亭人 。 泰州地处东南沿海 ， 盛产海盐 ， 张士诚就和三个弟弟张士义、张士德、张士信一起撑船运盐为生 。 元末朝政腐败 ， 政府财政开支浩大 ， 财政收入十分紧张 。 而盐业是当时财政收入最主要的来源 ， 政府就通过大量增发盐引（食盐运销许可凭证）来增加收入 ， 食盐价格不断提高 。 张士诚等人为了生活 ， 就在运官盐的同时 ， 偷偷贩运起了私盐 。贩运私盐在历代都是严重违法的行为 ， 政府的处罚一向十分严厉 ， 但贩运私盐的利润十分惊人 ， 还是有不少胆大、敢于冒险的人铤而走险 。 因此 ， 私盐贩子一向是培养反抗者的温床 ， 如唐末大起义的起义领袖王仙芝、黄巢就是私盐贩子出身 。
张士诚贩运私盐之后 ， 手头就比较宽裕了 ， 他经常把钱分给穷人们 ， 因此很得大家的拥戴 。 张士诚运的私盐主要是卖给当地的富户 ， 这些富户知道张士诚干的是违法的勾当 ， 常常欺负他 ， 有的人拿了张士诚的私盐 ， 还不给他钱 。 当地负责治安的弓手丘义欺负张士诚尤其厉害 。 1353年的一天 ， 张士诚忍无可忍 ， 就和自己三个弟弟以及李伯升等18个人杀掉了丘义和有仇的富户 ， 并烧了他们的家 ， 被称为十八扁担起义 。张士诚起事后 ， 到附近地区招兵买马 。 在附近盐场干活的盐丁被劳役压迫得苦不堪言 ， 纷纷响应 ， 拥戴张士诚为领袖 ， 张士诚的势力迅速扩大 。 当时 ， 各地农民起义不断爆发 ， 主力是1351年起事的红巾军 。 张士诚起事较晚 ， 也不属于红巾军系统 ， 他先攻下泰州 ， 后来又占据高邮 。元朝政府派人招降张士诚 ， 张士诚拒绝 ， 在高邮自称诚王 ， 国号大周 ， 年号天祐 ， 像模像样地建国了 。 张士诚占据了一点地盘就急于称王 ， 有点不自量力 。 张士诚建立政权在起义军中是比较早的 ， 一下就吸引了元朝政府的注意力 。 而且 ， 张士诚占据高邮一带 ， 控制了运河 ， 阻断了江南向北方大都输送粮食和赋税的运河漕运 ， 对元政府的生存影响太大 。 因此 ， 元政府就把矛头对准了张士诚的大周政权 。
1354年 ， 元朝丞相脱脱亲自率军征讨张士诚 ， 元军集中了全国各省40多万军队 ， 号称百万大军 ， 杀向高邮 。 由于实力相差悬殊 ， 张士诚的起义军只得退守高邮 ， 元军把高邮团团围困 。 为了杀鸡儆猴 ， 脱脱不接受张士诚等人的投降 ， 宣称攻破高邮就要屠城 。 高邮城内的起义军只有几千人 ， 粮食也逐渐减少 ， 只能苦苦支撑 。这时 。 远在大都的元顺帝来了个神助攻 ， 他听信谗言 ， 罢免了脱脱的职务 。 元军群龙无首 ， 军心动荡 ， 张士诚抓住机会 ， 率军冲出城来 ， 大败元军 。 高邮之战 ， 张士诚以少胜多 ， 元军从此一蹶不振 ， 张士诚顺势攻占了常熟、湖州、松江、常州、苏州等地 ， 基本控制了江苏 ， 地盘越来越大 。1356年 ， 张士诚把都城从高邮迁到了苏州 ， 从此开始对苏州11年的治理 。 就在这一年 ， 朱元璋攻下了邻近的南京 ， 两大势力的地盘接壤 ， 矛盾和摩擦在所难免 。 刚开始 ， 朱元璋写信给张士诚 ， 表达友好之意 。 但在信中 ， 朱元璋自比刘秀 ， 把张士诚比作割据甘肃的隗嚣 。 张士诚很不高兴 ， 扣押了朱元璋的使者 ， 还进攻朱元璋控制的镇江 。 朱元璋反击 ， 张士诚的军队大败 ， 还损失了能征惯战的弟弟张士德 。 张士诚迫于无奈 ， 去掉了诚王的名号 ， 向元朝投降 ， 但仍保持自己的武装和地盘 ， 实际上还是独立的状态 。
此时 ， 在江南地区 ， 陈友谅、朱元璋、张士诚是三股最大的割据势力 。 陈友谅在西边 ， 控制了江西、湖北一带 ， 朱元璋在中间 ， 控制了安徽一带 ， 张士诚在东边 ， 控制了江苏一带 。 朱元璋为了统一江南 ， 进而统一全国 ， 就必须先消灭陈友谅、张士诚 。 对于这两个对手 ， 朱元璋有很清醒的认识 ， 他认为 ， 陈友谅的特点是志骄 ， 张士诚的特点是量小 。 志骄的人喜欢惹事 ， 量小的人没有远大的志向 ， 喜欢自保 。 如果先攻打张士诚 ， 陈友谅必然会在背后偷袭 。 先攻打陈友谅 ， 张士诚则不会有主动的攻击行为 。朱元璋对张士诚的分析是准确的 ， 在朱元璋向西攻打陈友谅 ， 两军爆发鄱阳湖大战的时候 ， 张士诚果然没有趁机攻击朱元璋 。 反而趁朱、陈激战 ， 无暇东顾之机 ， 在1363年9月 ， 张士诚又重新自立为吴王 ， 任命弟弟张士信为丞相 ， 占据的地盘南到绍兴 ， 北到济宁 ， 西到河南汝南、安徽阜阳和凤阳 ， 东边直到大海 ， 纵横两千余里 ， 军队数十万人 ， 盛极一时 。应该说 ， 张士诚就是那种小富即安型的人 ， 没有远大的志向 ， 占据了一定的地盘后就不思进取 ， 不理朝政 ， 开始享受起来 。 朱元璋得知 ， 说：我每件事都很操心 ， 法令很严 ， 仍然有人欺骗我 。 张士诚天天不出门 ， 不管事 ， 能不受欺骗吗？上行下效 ， 张士诚手下的群臣都是穷人出身 ， 一旦发迹 ， 也都建大房子 ， 装饰各种园林 ， 养歌女 ， 购图画 ， 搜罗民间各种奇石名木 。 张士信也不怎么管事 ， 信任手下的谋士黄敬夫、蔡彦文、叶德新 ， 当时有民谣称：“丞相做事业 ， 专用黄、蔡、叶 ， 一朝西风起 ， 乾鳖！”丞相 ， 指的是张士信 ， 西风 ， 指的是西边朱元璋的军队 。张士诚喜欢招揽文人墨客 ， 只要是读书人 ， 不管有没有才能 ， 都送车马和房子、家具 。 因此 ， 有许多读书人前来投奔 ， 《水浒传》的作者施耐庵、《三国演义》的作者罗贯中都曾在张士诚手下当过谋士 。 张士诚对手下将领也很宽厚 ， 打仗前 ， 很多将领们装病 ， 索要官爵、田地、住宅后才肯出兵 ， 张士诚往往会满足他们的要求 。 将领们打了败仗 ， 丢失地盘 ， 张士诚也不追究责任 ， 过一段时间 ， 又会重新任用这些败军之将领兵打仗 。 可以说 ， 张士诚是个好人 ， 但不是个合格的帝王 ， 他的妇人之仁最终害了他 。张士诚对民众的治理也比较宽松、仁厚 。 张士诚是底层百姓出身 ， 深知元朝的苛捐杂税对百姓的伤害 。 因此 ， 张士诚建立政权后 ， 取消了农民拖欠元朝的所有赋税 ， 并把当年四成的赋税返还给农民 。 他还颁布了《州县农桑令》《州县兴学校令》 ， 设立劝农使 ， 开垦荒地、兴修水利、发展生产 ， 推动教育文化的普及 ， 做了很多惠及民生的实事 。在乱世中 ， 民众的要求不高 ， 能够安居乐业就是太平盛世了 。 而张士诚不对外扩张 ， 推行保境安民的政策 ， 赋税也不重 ， 对普通百姓来说 ， 张士诚控制的江浙一带 ， 简直就是乱世中的世外桃源 。 特别是 ， 张士诚在苏州苦心经营11年 ， 使苏州百姓得到了实惠 ， 得到了百姓们的普遍拥护 。 当时有民谣称：死不怨泰州张 ， 生不谢宝庆杨 。 泰州张就是张士诚 ， 宝庆杨是盘踞在浙江的籍贯宝庆的元朝将领杨完者 ， 他的部队军纪很坏 ， 烧杀掳掠 ， 与张士诚的部队恰成鲜明对比 。1366年 ， 朱元璋开始向东讨伐张士诚 ， 张士诚的军队节节败退 。 1367年 ， 朱元璋的军队攻破苏州 ， 张士诚被俘 ， 但他拒不投降 ， 绝食数天后上吊自杀 。朱元璋打败张士诚后 ， 对他曾控制的苏南地区进行残酷的压榨 ， 对其他地方减轻赋税 ， 唯独对苏南一带加重赋税 ， 百姓负担十倍于前 。 朱元璋还把当地有钱的十几万富户 ， 强行迁到安徽凤阳等地 ， 这就是所谓的洪武赶散 。
