姿势分子knowledge|原来地球如此普通!加拿大科学家:银河系中类地行星可能有60颗( 二 )



姿势分子knowledge|原来地球如此普通!加拿大科学家:银河系中类地行星可能有60颗
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我们有理由相信 , 宇宙中类似地球的行星应该非常多 , 只不过是目前还比较难以被发现而已 。 所以 , 对于科学家来说 , 如何估算这些被隐藏的类地行星数量 , 才是最关键的一个问题 。 为此 , 他们采用了一种特殊的手段——正演模拟 。 他们将正演模拟的结果应用在开普勒太空望远镜在2009年至2018年期间对超过20万颗恒星的观测记录 , 从而推测类地行星的数量 。
Kunimoto指出:“一开始 , 我先对开普勒望远镜探测的恒星周围所有的系外行星进行模拟 。 根据我的算法能够发现它们的概率有多大 , 我将它们标记为‘已检测到’或者‘已经错过’ 。 然后 , 我将‘已检测到’的行星与实际发现的行星进行对比 。 如果模拟出来的匹配度足够高 , 则意味着最初发现的行星系统可以很好地代表真正宇宙中这颗恒星周围的行星系统 。 ”

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考虑到你可能没听懂 , 我们再解释一下 。 她首先忽略了科学家真正的观测数据 , 而是利用模拟的方式在计算机里分析开普勒望远镜的数据并计算能够发现多少行星 。 如果分类为”已检测到“的模拟数据和实际数据匹配 , 就证明模拟过程是比较准确的 , 那么我们就有理由相信 , 分类为”已经错过“的模拟数据也是相对准确的 。
通过这种方法 , 他们就可以在“已经错过”的系外行星中寻找类地行星的数量了 。 他们规定:他们寻找的类地行星必须围绕着和太阳一样的G型主序星公转、质量在地球的0.75-1.5倍之间、和宿主恒星之间的距离在0.99-1.7天文单位范围内 。
在这样的规定下 , Kunimoto和她的同事、同属于UBC的天文学家Jaymie Matthews利用正演模拟估算得出:银河系中大约有60亿颗符合条件的系外行星 。

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当然 , 我们也不能说这个数字就一定准确 。 实际数字可能比60亿小一些 , 因为火星虽然位于1.7个天文单位之内 , 但是表面十分贫瘠 , 无法孕育生命 , 对于我们来说没有什么实际意义 。
不过 , 即便如此 , 60亿这个数字仍然提供了一定的借鉴价值 , 比如在德雷克方程之中 , 它可以提供一个参考数据 , 帮助我们估算银河系中生命的数量 。 随着人类观测能力越来越强大 , 这个数字的准确性也将得到验证 。


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