耶律楚材的一句话避免了北方汉人的灭顶之灾
蒙古名相耶律楚材是契丹贵族出身 ， 先后被成吉思汗、元太宗窝阔台重用 。 在蒙古入侵中原期间 ， 耶律楚材多次劝蒙古人止杀少杀 。 元太宗窝阔台时期 ， 曾有蒙古贵族建议杀光汉人 ， 把他们的田地改为牧场 ， 耶律楚材竭力反对 ， 最终避免了北方汉人的一场浩劫 。
耶律楚材 ， 字晋卿 ， 这一名字源于《左传》楚材晋用的典故 。 据说 ， 耶律楚材的名字是他父亲金朝宰相耶律履所起 ， 耶律履60岁有了耶律楚材这个儿子 ， 对他期望很高 ， 认为他将被异国所重用 ， 因此用楚材晋用这个典故为他命名 。 后来 ， 耶律楚材果然被蒙古重用 。 从中可以看出 ， 耶律楚材的家族是汉化契丹人 ， 深受汉文化的熏陶 。不过 ， 古代男子长大后才会取大名与表字 ， 耶律履在耶律楚材1岁时就去世 ， 不可能这么早为他起名 。 耶律楚材身为契丹人 ， 却先后为女真人、蒙古人服务 ， 不免有“三姓家奴”的嫌疑 ， 所以 ， 上述说法可能是对这一事实的掩饰和辩解 。但不管怎么说 ， 耶律楚材汉化程度极深是毫无疑义的 ， 他从小就受到儒家思想的熏陶 ， 儒学修养很高 ， 还博览群书 ， 精通天文、地理、律历、术数及佛道、医卜之说 。 耶律楚材长大后 ， 按规定 ， 他可以以宰相的儿子的身份直接当官 ， 但他选择了参加科举考试 。 进士科考试中 ， 金章宗亲自面试 ， 在一同面试的17个人中 ， 耶律楚材的表现最好 ， 被择优取中 ， 从此进入仕途 。蒙古军攻下金朝的中都燕京后 ， 成吉思汗听说耶律楚材的名声 ， 把他召来 ， 说：辽和金是世仇 ， 现在我可以替你们辽人报仇 。 耶律楚材回答：“我们祖父子三代都是金朝的臣子 ， 既然是臣子 ， 哪里敢仇视自己的君主？”这种忠君的观念与汉人已经一般无二了 。 成吉思汗很满意耶律楚材的回答 ， 让他留在自己身边 。 因为耶律楚材长着一把漂亮的大胡子 ， 成吉思汗就称呼耶律楚材为吾图撒合里 ， 意思是长胡子的人 。当时有个西夏弓匠叫常八斤 ， 善于造弓 ， 被成吉思汗所信任 ， 他对成吉思汗说：“现在是打仗的时候 ， 要耶律楚材这样的儒生有什么用？”意思是应该重用他这样对军事有用的人 。 耶律楚材反驳道：“造弓需要弓匠 ， 打天下也需要管理天下的匠人 。 ”成吉思汗认为耶律楚材说得对 ， 更加重用他 。蒙古人比较迷信 ， 遇到大事总要占卜 ， 对一些天文现象也比较恐惧 。 耶律楚材精通天文、律法、占卜术 ， 总能给出满意的解释 。 1219年夏 ， 成吉思汗西征 ， 突然天降大雪 ， 厚达三尺 ， 成吉思汗有些疑虑 ， 不知吉凶 。 耶律楚材解释：盛夏时出现寒冷的天气 ， 是打胜仗的预兆啊 。 果然 ， 蒙古军节节胜利 。 第二年冬天 ， 天上打雷 ， 成吉思汗又问耶律楚材 ， 耶律楚材说：这表示花剌子模的国王要死在野外 。 后来 ， 消息传来 ， 果然如此 。当时西域人以天文历法准确著称 ， 但耶律楚材更胜一筹 ， 预测月食两次胜过西域人 。 一次 ， 西方出现彗星 ， 耶律楚材预言女真人要换皇帝 ， 次年 ， 金宣宗果然死了 。 因为耶律楚材的预言往往灵验 ， 所以成吉思汗每次打仗前 ， 都要耶律楚材占卜吉凶 ， 成吉思汗自己也烧羊胛骨占卜 ， 找到相符合的验证 。 成吉思汗曾指着耶律楚材对继承人窝阔台说：这个人是上天赐给我们家的 ， 以后军国大事都交给他好了 。
由于深得成吉思汗的信任 ， 耶律楚材也常借机劝成吉思汗少杀人 。 成吉思汗驻扎在铁门关的时候 ， 附近出现一只带角的绿色神兽 ， 像鹿长着马尾巴 ， 还会说人话：你们大汗应该早些回去 。 成吉思汗问耶律楚材 ， 耶律楚材解释：这一瑞兽叫角端 ， 不喜欢杀生 ， 这是上天对大汗的提示 。 天下人都是大汗的臣子 ， 愿大汗顺应天命 ， 保全百姓的生命 。 成吉思汗因此就班师回去 ， 不再继续征伐 。成吉思汗死后 ， 窝阔台接任大汗 ， 耶律楚材为蒙古人制定了礼仪制度 。 当时蒙古人的上下尊卑观念还不强烈 ， 耶律楚材告诉窝阔台的二哥察合台：您虽是大汗的兄长 ， 但也是臣子 ， 按礼节应该下拜 ， 您要下拜了 ， 别人不敢不拜 。 窝阔台即位那天 ， 察合台带头跪拜 ， 蒙古王公大臣跟着下拜 ， 从此 ， 蒙古尊卑之间有了跪拜的礼节 。 窝阔台见耶律楚材制定的这套礼仪树立了大汗的权威 ， 很是高兴 ， 夸奖他是社稷之臣 。蒙古人入主中原后 ， 刚开始不知道如何治理 。 窝阔台的近臣别迭建议：汉人对国家没有用处 ， 不如杀光他们 ， 把田地改为牧场 。 这个建议如果执行 ， 北方的汉人将面临灭顶之灾 。 耶律楚材在窝阔台面前力争：大汗将要南征 ， 需要很多军需物资 ， 中原地区的地税、商税、盐、酒、铁、山泽之利 ， 一年可得银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石 ， 足以供给大军作战 ， 怎么能说汉人对国家没用处？由于耶律楚材举出了具体获利的数字 ， 窝阔台同意了耶律楚材的意见 ， 保住了北方无数汉人的生命 。窝阔台对耶律楚材说：那你先试行一段时间吧 。 耶律楚材设立了十路征税的官员 ， 都由读书人担任 。 过了一段时间 ， 征收的物资运到了宫廷 。 窝阔台很高兴 ， 对耶律楚材说：要不是你 ， 哪里有这么多的物资？当即拜耶律楚材为中书令 ， 也就是宰相 ， 大小事情都交给他处理 。蒙古军要渡过黄河南征 ， 窝阔台下令 ， 逃难的百姓只要投降就免死 。 有人建议：这些逃难的百姓事到临头才投降 ， 事情过去了又逃跑 ， 不如全杀掉 ， 免得这些人帮助敌人 。 耶律楚材建议给难民每人一面旗子 ， 凡有旗子的会受到保护 ， 让他们不要再逃难了 ， 回到自己家乡种田 ， 又救了很多人的性命 。
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