钟表匠祖师爷：利玛窦
明万历十一年（公元1583年） ， “沟通中西文化第一人”的意大利人利玛窦从澳门乘坐船只沿着西江溯流而上 ， 来到了现在的肇庆高要 ， 他将体现西方机械学原理的自鸣钟技术带到中国 ， 并在肇庆制作了两座机械钟 。万历二十九年（1601年）二月初一 ， 49岁的意大利人利玛窦来到北京 ， 他进奉给万历皇帝世界地图、铁丝琴和自鸣钟等30余件礼物 。 当时朝廷规定外国人进贡之后要限期离境 ， 可是精巧奇异的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手 ， 他担心自鸣钟一旦损坏无人修理 ， 遂特许利玛窦定居京城 ， 并且发给俸禄 。 据说 ， 当时利玛窦还对其进行了改造 ， 为了使其适应中国的计时习惯 ， 将24小时改成了12时辰 ， 将阿拉伯数字改成了中国数字 ， 并且将一天分为一百刻 ， 将每段又分为一百分 。后来北京的钟表修理匠人 ， 竟将利玛窦尊为行业祖师爷 。万历三十二年（1604年）上海人徐光启来到北京考中进士 ， 成为翰林院翰林后 ， 经常到南堂向利玛窦学习科技知识 。 万历三十五年（1607年） ， 由利玛窦口译 ， 徐光启笔录 ， 合作译成了《几何原本》前六卷的中文本 。在利玛窦将西洋钟表带入北京后 ， 中国人就很快地掌握了自鸣钟的生产技术 。 据记载 ， 在明清时期中国已出现国人学习钟表技术并仿制生产 。 曾在上海、南京、杭州等地生活多年葡萄牙传教士曾德昭 ， 在他1640年回欧洲后写的一本《旅游记》中记载：他们（中国人）最欣赏的工艺品是齿轮钟 。 他们现在已经造得很好了 。 可以摆在桌子上 。 如果出和我们一样的价格 ， 他们可以造出最小的 。可见 ， 明末国人钟表制作水平已经很高 ， 并为国外所知悉 。在清代 ， 钟表业获得前所未有的大发展 。 钟表场在北京、广州、福建、南京、苏州、扬州及其他主要城市开始迅速建立 ， 形成三大钟表生产基地 ， 分别制造苏钟、广钟、宫廷钟 。 经过仿制学习、积累了自己的经验 ， 这些钟表制作中心都形成了地方特点 。鸦片战争后 ， 国外钟表不断涌入中国 。 国内出现了许多前店后工厂的钟表业店坊 。 1852年开张的上海张恒隆钟表店是其中较早的一家 。 该店工厂以手工制造插屏钟 ， 年产100只 ， 多数销往北方 。 此后 ， 我国钟表业进入了快速发展时期 。中国的制钟工业起步很早 。清咸丰二年(1852年) ， 在上海抛球场后马路(今河南路天津路口)就出现了前店后工场的张恒隆钟表店 ， 手工制造红木方形瓷面插屏钟 ， 年产近百台 ， 主要销往北方地区 。民国元年(1912年) ， 孙廷源、孙梅堂父子将开设在宁波的美华利制钟工场迁来上海杨树浦 ， 1916年在闸北区天通庵镇建成新厂房 ， 职工扩至百余人 ， 用机器制造各种零部件 ， 成为全国最早用机械制造时钟的最大工厂 。 生产的品种有建筑物大钟、弦线天文钟、亭式钟、玻门钟、车站钟、落地钟等 ， 尤以建筑物大钟最为著名 。该厂先为奉天咨议局、吴淞中国公学、奉天工艺局和上海集成图书公司创造四只40英寸-60英寸四面单套大钟 ， 后又为吴淞丰华纱厂四层顶上制造100英寸四面单套大钟 ， 由此闻名沪上 。 该厂产品不仅花色多而且质量好 ， 1916年产品送美国巴拿马博览会 ， 获巴拿马万国博览会金奖 ， 1917年大钟、弦线天文钟又获农工商部国货展览会特别奖 。旧中国时期山东省烟台市是我国的另外一大机械时钟生产基地 。 烟台摆钟行销国内各大商埠 ， 并出口到东南亚各国和香港地区 ， 屡屡在国货展览会上获奖 。 1934年 ， 爱国将领冯玉祥参观烟台永康造钟厂后感慨道：“到烟台看钟表 ， 装置既辉煌机件又灵巧 ， 谁说国货没洋货好 。 ”1915年7月 ， 在朝阳街南首的一座平房内 ， 民族实业家李东山出资25000银元购置德国设备 ， 创建的宝时造钟厂开业了 ， 这是中国第一家机械制钟厂 ， 也是中国机械制钟的发端 。 创办人之一唐志成任厂长兼技师 ， 是莱州人 。建厂后 ， 经过3年的生产准备 ， 1918年 ， 宝时造钟厂自主生产出第一批机械摆钟 ， 注册商标“宝”字 。 1925年全国掀起抵制日货的运动 ， 钟厂打出“国货精品”旗号 ， 并在座钟后身广告注明“请用国货” ， 压低售价 ， 承诺“永远保修” ， 与长期盘踞中国市场的日本摆钟相竞争 ， 赢得了民心和市场宝时钟厂适时推出倡导国货口号 。短短几年后 ， 将盘踞中国几十年的日本“马球”牌钟挤出市场 。一战爆发后 ， 国内钟表企业迎来新的机遇 ， 国内涌现出一批钟表企业 ， 如中国时钟厂、上海钟厂、昌明钟厂、时永钟厂、百老汇电机公司（上海电钟厂前身）等 。 上海钟厂生产的福星牌台钟、挂钟 ， 销往国内各省和南洋等地 ， 最高年产达6万只 ， 成为当时中国钟表业老大 。 甚至电气制造业的亚浦耳灯泡厂也挤进了钟表制造的圈子 ， 亚浦耳生产的电钟运销南洋等地 。 到抗战前 ， 国产时钟已行销国内市场 ， 并远销大后方及缅甸、菲律宾、印度等地 ， 年产约20万只 。
