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|硅谷芯片传奇人物Jim Keller出走英特尔，曾助AMD起死回生


昨日 ， 英特尔证实 ， 公司的芯片总设计师、芯片界传奇人物 Jim Keller 因个人原因已经辞职 。 辞职立即生效 ， 但 Keller 将在接下来的 6 个月中继续担任公司顾问 。
|硅谷芯片传奇人物Jim Keller出走英特尔，曾助AMD起死回生
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（来源：英特尔）
Jim Keller 这个极富传奇色彩的天才架构师曾经两度进出 AMD ， 曾带领苹果走上使用自研芯片的道路 ， 曾在特斯拉负责其 AI 芯片研发：他在 CPU 两巨头之间的辗转 ， 以及在 PC 处理器、移动处理器、AI 芯片间的切换 ， 并最终成就了他在全球芯片产业中“侠之大者”的尊崇地位 ， 这一切还要从 DEC 开始说起 。
从 AMD K8 到苹果 A4
Jim Keller 最早在 DEC（Digital Equipment Corporation）工作 ， DEC 过去是家非常著名的 RISC 指令集处理器设计公司 ， 行业地位非常高 ， 许多目前常用的指令集和总线设计概念可说多数出自 DEC 。
Jim Keller 在 DEC 参与设计的 Alpha 21164 和 21264 处理器 ， 更是被应用在许多大型主机中 ， 比如中国超级计算机济南中芯的神威蓝光 ， 就是采用此架构 。 但是 X86 藉由兼容性与开发简易的优势崛起 ， 传统的 RISC 处理器逐渐式微 ， DEC 也在 1998 年落得出售的命运 。
DEC 在 1998 年被康柏收购 ， Jim Keller 也在此年投奔 AMD ， 而在 AMD 的短短一年之间 ， 便主导设计出 K7 以及 K8 架构 。 而 K8 架构中的多种指令集以及 HyperTransport 总线设计 ， 便是直接引入了他在 DEC 的设计经验 。
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【|硅谷芯片传奇人物Jim Keller出走英特尔，曾助AMD起死回生】图 | 基于 K8 架构的 Athlon 系列芯片
Jim Keller 虽设计出架构 ， 但 AMD 藉此获得成功已经是好几年之后的事情 。 Jim Keller 并没有留下来见证 AMD 的成功 ， 反而是早早离开去寻求人生当中的更大挑战 。
在 1999 年 ， 也就是加入 AMD 之后的来年 ， Jim 便离职前往 MIPS 芯片设计公司 SiByte 。 第二年 SiByte 便被博通收购 。 之后随着互联网泡沫的消失 ， 博通的发展也日渐停滞 。 2004 年他离开博通 ， 前往 PA Semi 从事低功耗芯片的设计工作 。
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图 | 苹果 A4 处理器
2008 年苹果收购 PA Semi ， Jim Keller 因此转而为苹果效力 ， 在他的领导之下 ， 苹果成功自行研发了 A4 及 A5 两款处理器芯片 ， 并从 iPhone 4 开始正式搭载 ， 这也标志着苹果启动了使用自研芯片的战略 。 从之后的 A5X 到现在的 A12 ， 苹果不仅降低了元器件采购成本 ， 更是在研发自主权、芯片性能等方面占尽先机 。
重回 AMD：力挽狂澜发动“绝地大反击”
2012 年 ， 渴望挑战的 Jim 再次回到境遇惨淡的 AMD 。 在 Jim Keller 离开之后 ， AMD 就没有什么值得一提的开创性产品 ， 基本上只能靠着他在 1998 年留下的“遗产” ， 一次次小幅度升级改版 ， 只图能在市场上苟延残喘 。
Jim Keller 回到 AMD 之后 ， 便着手进行 AMD 真正意义的下一代芯片产品 。 2017 年面市的 Zen 架构在他的操刀之下 ， 成为延展性极高的架构 ， 而基于此架构的“咸鱼翻身”之作 Ryzen 系列 CPU ， 更是打得“牙膏厂”英特尔毫无招架之力；AMD 不仅市占节节攀升 ， 股价也跟着水涨船高 。
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图 | AMD Ryzen 系列产品
当然 ， AMD 在经过多年的亏损之后 ， 手上能利用的资源有限 ， Jim Keller 在 Zen 架构的设计重点就不是只有性能方面的改进 ， 更重要的是 ， 该架构还不能太浮夸 ， 制造成本的控制是当务之急 。 由于当时 AMD 极度缺乏资源 ， 因此产品的可量产性必须优先考量 ， 若要更进一步在性能或功能上进行扩展 ， 得等到成功重新建立 AMD 的获利能力之后 。


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