老虎▲消失的兽王！浅谈老虎在中国的古今生存状态( 二 ) 新疆维吾尔自治区

现代虎起源于亚洲，也仅分布在亚洲，最远曾到达小亚细亚半岛东部，受限于雪山、河流等天然屏障，没能进入欧洲及非洲，而历史上老虎最主要的栖息地则是中国。
20世纪以前，我国除少数高原、平原及荒漠地带等不适合老虎生存的地方之外，大半个中国都有老虎分布，且数量可观，据村里一些老人讲，他们小的时候还经常能够听见虎啸的声音。
到了50年代，由于人类世界的发展及其他因素，我国老虎的栖息地已经缩小一半以上了。
中国老虎历史分布图
在历史分布里面，华南虎的栖息地最广，数量最多，虽然从名字上看，是一种华南地区特有的物种，但华南虎的分布范围很广，不仅是华南地区，华中、华北、华东、西南，乃至是晋南部分地区亦有分布，另外由于华南虎还是我国独有的虎亚种，所以在国际上也有“中国虎”之称。
东北虎原本也是我国独有的一种虎，但自1858年清朝将外东北大部分土地割让给俄国之后，东北虎就不再是我国特有的虎亚种了，它在我国的分布范围虽然不及华南虎，但却也很广，自内蒙、河北东北部起，向北延伸至覆盖整个东三省的林海雪原，都能见东北虎的生活痕迹。
新疆虎指的是生活在我国境内的里海虎，它的历史分布范围主要集中在准葛尔盆地和塔里木盆地核心沙漠的周边，即天山山脉南北，由于此地常年干旱降雨量不足，所以新疆虎也被称作为“最耐干旱的老虎” 。
我国虽有孟加拉虎及印支虎，但在历史上它们的分布范围并不广，仅限于西南边境一带，数量也较少， 20世纪50年代时，我国的孟加拉虎与印支虎加起来也不过60-80只。
我国拥有的5种老虎
华南虎在现代虎所有亚种里面，华南虎的体型偏小，雄虎平均体重为150千克，雌虎为120千克，它的头部更圆，身上的条纹短且窄，但条纹之间的间隔却很宽，整体颜色也更橘黄。
华南虎在我国的地位自然是不用说的，历史上我国绝大多数森林里面的老虎，都是华南虎，它们经常出没于山脊、灌木丛等植被比较茂密的地带，以野猪、羚羊、鹿类等大型有蹄类动物为食，后来受人类农牧业发展影响，牲畜在华南虎饮食构成里的比重逐渐升高，这也是后来“人虎冲突”的导火索。
20世纪以前，我国生活着大量的华南虎，虽然古时候老虎也被当成是一种能够威胁人类、牲畜的“害兽” ，而遭到捕杀，但由于狩猎工具原始，人口数量不大，老虎基数大等原因，所以并未对华南虎的种群发展产生太大的影响。
进入20世纪50年代之后，由于人口快速发展，对自然资源的汲取越来越多，进一步压缩了老虎的生存空间，使得原本比较惧人的老虎，为了生存不得不加大捕食牲畜的力度，从而导致人虎冲突加剧。
华南虎

华南虎大量消失的时间段是上个世纪50-70年代，从1956年全国收上来的1750张虎皮数量看，当时的华南虎数量虽然较历史来说少很多，但也比较可观，全国保守估计有4000余只；
而到了70年代，华南虎数量下降严重，全国估计不足百头；
80年代后更少，乐观估计也只有30-80只；
到了90年代，全国多地华南虎绝迹，只有江西、广东、福建、湖南等交界处有少许分布，专家们根据当时的虎粪便、脚印等踪迹，估算出野生华南虎的数量约为20-30只；
进入21世纪之后，野生华南虎已经难觅踪迹了，最终人们宣布华南虎进入野外灭绝状态。

华南虎
很多人认为华南虎灭绝了的原因正是如此，其实野外灭绝跟灭绝是两个不同的概念，前者可以简单地理解为野生个体已经没有了，但在人工饲养的环境下还有。