火星一号|银河为什么现在都看不到了？
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在繁忙的现代生活中 ， 我们似乎已经忘记仰望星空 。 如果停下匆忙的步伐 ， 记起头顶的这片星空 ， 将会诧异地发现 ， 曾经璀璨的星河已然消逝 ， 最多只有零星几颗明亮的星星在夜空中闪烁 。
犹记得 ， 过去的晴朗夏夜 ， 天空中布满繁星 。 还有一条淡淡的银河横亘天际 ， 牛郎星和织女星隔着银河遥相呼应 ， 附近天区还有一颗明亮的恒星——天津四 ， 这三颗亮星组成了夏季星空的“大三角” 。
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那么 ， 为什么现在都看不到银河了呢？满天繁星哪里去了呢？
事实上 ， 满天繁星并没有真的消失 ， 银河也依然高悬于天空中 ， 只是我们现在所生活的环境让星空变得十分暗淡 ， 致使我们看不到璀璨的星河 。 具体而言 ， 主要有两方面的原因 。
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第一个原因是大气污染 。 天没有几十年前那么蓝 ， 而且时常还是灰蒙蒙的 ， 这是由人类排放出的大气污染物所导致的 。 在这种情况下 ， 大部分星光会被大气颗粒反射和吸收 ， 只有少部分明亮天体发出的光才能到达地面 。
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第二个原因是光污染 。 为了满足人们在夜间活动的需要 ， 照明是必不可少的 。 从人造卫星拍摄到的地球夜景来看 ， 地球上大部分有人生活的地方都有严重的光污染 。 人造光源可以让星光黯然失色 ， 只有少部分的亮星才能肉眼可见 。
在大气污染和光污染的共同作用下 ， 星空早已不像当年那么璀璨 。 不过 ， 星空并没有消失 。 既然是人造污染导致星空暗淡 ， 只要我们远离这些地方 ， 去往人类活动较少的山区 ， 梦幻的星空依然在那里等着我们 。
在偏远山区 ， 可以很容易通过肉眼看到银河以及满天繁星 ， 这是笔者在今年在五月份观星之时所拍摄到的银拱：
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此时 ， 银河升起的角度不高 ， 可以看到银河就像拱桥一样跨过天边 。 随着角度逐渐升高 ， 银河将会横跨两侧天际 ， 十分壮观 。
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银河最亮的区域为人马座所在的天区 ， 银河系中心就位于此 。 这附近存在很多星云 ， 虽然肉眼几乎看不见 ， 但通过天文望远镜可以拍摄到它们 ， 这是笔者用口径15厘米的牛顿反射式望远镜所拍到的星云 ， 累计曝光时间20分钟：
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上图的左侧是礁湖星云（M8） ， 右侧是三叶星云（M20） ， 它们距离地球大约4100光年 。 在这两团星云中 ， 存在丰富的氢气和氦气云 ， 它们不断聚集形成新的恒星 。
虽然银河系中心存在密度极高的恒星 ， 但通过肉眼并不能看到 。 这是因为银河系的星际空间中分布着浓厚的星际尘埃 ， 它们会阻挡从银心传来的可见光 。
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【火星一号|银河为什么现在都看不到了？】但通过穿透性更强的红外 ， 可以看到十分明亮的银心 ， 这是美国宇航局（NASA）的斯皮策太空望远镜在红外波段所捕捉到的银心画面：
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