天涯看点历史|是个多大的官？为何李元芳总拿来炫耀？，唐朝十六卫之一的千牛卫
电视剧《神探狄仁杰》中 ， 协助狄公办案的李元芳一直很受观众的喜爱 ， 虽然他并不是真实的历史人物 ， 但依旧给人们留下了深刻的印象 。 在剧中 ， 编剧钱雁秋为其设定的身份是“检校千牛卫大将军” ， 这是一个对现代人来说比较陌生的官职 ， 不如“锦衣卫”、“金吾卫”等有辨识度 ， 但李元芳依旧对其感到自豪与骄傲 。 那么这个“千牛卫” ， 到底是个多大的官呢？
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千牛卫其实并不是唐代专属的官职 ， 它的前身最早可以追溯到北朝 ， 叫做“千牛备身” ， 当时属于高级禁卫武官 ， 负责保护皇帝的安全 。 千牛备身的名字来源于千牛刀 ， 即《庄子·养生主》中“（庖丁）所解数千牛矣 ， 而刀刃若新发于硎”的意思 ， 寓意其锋锐可斩千头牛 。
在这个官职出现的最初 ， 千牛备身只是一群武官的统称 ， 并没有专门的机构管辖 ， 只要直接听命于帝王就可以了 。 后来孝明帝设置了“领左右” ， 用来统领千牛备身 ， 这种职位沿袭到唐朝 ， 就成为了千牛卫 ， 正式名称为“左右千牛卫” 。
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千牛卫是唐朝十六卫之一 ， 所谓“十六卫” ， 就是隋唐府兵制的一种体现 ， 也是皇帝加强中央集权的一种措施 。 除了左右千牛卫 ， 十六卫中还包含左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右监门卫和左右金吾卫 。
千牛卫大将军一般有执掌宫殿侍卫和供御仪仗之职 ， 但在剧集的设定中 ， 李元芳其实并不能算是正式的千牛卫 ， 因为他的名称前还加上了“检校”两个字 。
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在官职前加“检校” ， 一般来说有两个意思 ， 第一种就是“兼任” ， 兼职一些比自己本来职位要低的官职 。 打个生动些的比喻就是 ， 如果你是班长兼任副班长 ， 那么除了班长 ， 人们还可以叫你“检校副班长” 。
第二种意思就是虚衔 ， 只是加个名头给你 ， 并不需要你真正地履职 。 类似于现在的挂名领导 ， 或者荣誉主席之类的称号 。
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而李元芳的情况 ， 大概是属于第二种 ， 他之前只是“千牛卫中郎将” ， 中郎将是正四品下 ， 而大将军是正三品 ， 不属于兼职低职位的情况 。 在剧情中皇帝可能是为了让李元芳更好地跟着狄仁杰查案 ， 于是赐予了他一个更好听的名头 ， 所以李元芳会为此骄傲 ， 并不是官职有多大 ， 而是骄傲于天子赐予的殊荣 。
唐朝灭亡后 ， 十六卫随之不复存在 ， 宋辽金元时期沿用为“环卫官” ， 成为了一个彻底的有名无实的虚衔 。 在宋代 ， 皇帝常常用左右千牛卫来封赏投降的国君 ， 比如南唐后主李煜 ， 在国破被俘后就被宋太祖封为了右千牛卫上将军 ， 自然是不可能有任何实权的 。
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【天涯看点历史|是个多大的官？为何李元芳总拿来炫耀？，唐朝十六卫之一的千牛卫】到了辽朝时 ， 六军十六卫的名号还依旧存在 ， 而元以后就彻底废止了 。 于是这个传承了千年的官职 ， 就这样在经历了辉煌后渐渐衰败 ， 最终湮灭在了历史的尘埃之中 。
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