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美国|没有SpaceX，会有SpaceY吗？复盘美国的商业航天路

《科创板日报》（上海 ， 采访人员 金小莫）讯 ， 5月31日 ， SpaceX实现全球首次商业载人发射引起世界关注 。 发射之前 ， 马斯克一改平日的狂妄 ， 谦卑地表态："如果成功了 ，那是NASA和SpaceX的功劳 ， 如果失败了 ， 那就是我的问题 。 "
事实上 ， 当我们在复盘SpaceX的成长路后 ， 就会发现 ， SpaceX的成功是NASA多年苦心栽培商业航天的必然结果 。 哪怕没有SpaceX ， 也会有SpaceY 。
再见 ， 亚特兰蒂斯
时间倒推到2018年8月底 ， 当时 ， 美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在NASA顾问委员会会议上宣布组建新的委员会 ， 以负责研究NASA商业化相关的政策问题 。
时年 ， 在美国市场上已存在的商业航天企业有波音、SpaceX、空间服务公司、美国太平洋发射系统有限公司、美国休斯敦航天服务公司、蓝色起源公司等 。
当我们复盘美国商业航天的发展之路时 ， NASA作为一条主线清晰地出现在了事业之中--事实上 ， 选择让商业公司参与到航天任务之中 ， 对NASA来说是一种"有点无奈"的选择 。
2011年7月 ， 美国"亚特兰蒂斯"号航天飞机宣布退役 ， 美国跨越30年的"航天飞机时代"宣告结束 。
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亚特兰蒂斯号谢幕 ， 来源：中国网NASA明确表态 ， 不会再建造航天飞机 。 此后七年时间里 ， 美国宇航员不得不搭乘俄罗斯"联盟"号飞船前往国际空间站作业 。 此间 ， "打车费"一路水涨船高 ， 从2500万美元/人上涨到了8100万美元/人 。 NASA也因 "无国产机可搭、无国产船可用"而被媒体嘲笑为"冤大头" 。
NASA自己就是航天飞机时代的开创者 ， 它又缘何要放弃深耕30载的航天飞机路线？
究其原因 ， 乃是性价比不高 。 作为一种可重复使用的航天运输工具 ， 航天飞机曾是上世纪七八十年代最具想象力的航天器 。 但由于航天飞机系统过于复杂 ， 技术和系统维护需要大量人力物力 。
原本 ， 美国在设计航天飞机时 ， 希望能将运送1千克有效载荷到地球低轨道的费用降到350美元 ， 但却一直卡在1万美元这一瓶颈 。 这使得航天飞机不仅没有达到降低运输费用的目标 ， 而且在地面周转时间过长 ， 导致整个飞行计划缺乏灵活性 。
更严重的后果是 ， 由于经费和进度都十分紧张 ， NASA只能采用助推火箭和外储箱与轨道器并联的折中方案 ， 从而留下了安全隐患 。 1986年"挑战者"号和2003年"哥伦比亚"号航天飞机相继爆炸解体 ， 让14名航天员魂留太空 ， 使得美国载人航天遭受巨大挫折 。
此路不通 ， NASA决心再换一条路 ， 并把目光投向了民营公司 。
SpaceX的诞生
结束航天飞机时代的后七年中 ， NASA一方面借助俄罗斯飞船换取时间 ， 另一方面就开始培育本土航天企业 。
大名鼎鼎的SpaceX在这种背景下横空出世 。
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SpaceX横空出世 ， 来源：网络2002年 ， 埃隆·马斯克创立SpaceX ， 立志研发低成本发射火箭 ， 被许多批评家认为"痴人说梦" 。 只凭马斯克一人之力造火箭当然是天方夜谭 ， 但是 ， 别忘了 ， 美国有NASA！
仅仅在2年之后 ， NASA在时任美国总统小布什的授意下宣布推出其商业化计划--"商业轨道运输服务项目" 。 后来奥巴马政府也要求NASA尽力支持本土有竞争力的公司研发航天运载系统 ， 恢复美国向国际空间站的运载能力 。
首先放开的是NASA货运航天器项目 。 2006年 ， NASA启动"商业轨道运输服务项目" ， 旨在为国际空间站运送货物 。 几乎同一时期 ， SpaceX将"猎鹰9"号重型运载火箭从绘图板上发射到了太空 ， 研发费用仅略大于3亿美元 。
于是理所当然的 ， SpaceX参加了NASA招标 ， 并顺利成章拿下标书 。 NASA利用其"龙飞船"向国际空间站运送了12次货物 。 另外 ， 此次还有一家民营公司也获得了订单 ， 它是轨道科学公司(2014年4月与ATK公司合并成为轨道ATK公司) ， NASA利用其"天鹅"号飞船于2013年至2016年间 ， 分8次将20吨货物运送至国际空间站 。


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