水煮汗青|原创 曾国藩为何没让李秀成受凌迟之刑?


关于太平天国“忠王”李秀成的历史资料 , 如今的争议非常大 , 主要是他临死前写下的那份《自述》 , 有人认为现存的版本是被曾国藩修改过的 , 也有人认为这份《自述》就是李秀成本人的意愿 , 他确实在临死前向清政府“妥协”了 。

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太平天国运动之前 , 清朝的死刑复核一直是由皇帝执行的 , 只有皇帝可以决定犯人的生死 。 然而在太平天国运动爆发后 , 清政府为了震慑起义军 , 将死刑复核的权力下放 , “就地正法”就是从那时候开始大规模实施 , 曾国藩就是在这样的环境下拥有了决定太平军俘虏生死的权力 。

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李秀成在天京沦陷后 , 为了保护太平天国幼主洪天贵福出逃 , 他将自己的战马给了洪天贵福 , 自己骑上一匹普通马在后面跟着 。 后来没有追上队伍 , 眼看就要被曾国荃的湘军追上 , 他只能藏到了附近农民家中 , 结果被两个“奸民”认出 , 并向湘军报告 。
李秀成就这样被曾国荃捕至营中 , 并对他实施了酷刑 , 用刀将他臀部的肉割下来 , 以解久攻南京的心头之恨 。

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曾国藩当时并不在南京 , 他收到弟弟曾国荃抓获李秀成的消息后非常开心 , 一边向朝廷汇报 , 一边是往南京赶 。
六天后 , 曾国藩赶到南京 , 他当晚就提审了李秀成 , 审问后决定对李秀成“就地正法” 。 但是他在出发南京之前就已经向朝廷汇报了活捉李秀成这件事 , 如今“就地正法”总要有个说辞 , 于是他就让李秀成写下“供词” 。
李秀成的供词就是如今流传下来的《李秀成自述》 , 他在里面供述了太平天国起义的整个过程 , 最引人注意的是 , 他在供词中对曾国藩兄弟大为赞赏 , 还表示愿意帮曾国藩去“收降”太平军余部 , 希望能够戴罪立功 , 乞求饶他一命 。

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李秀成的供词与他“忠王”身份非常不符 , 更与翼王石达开在受刑时的英雄形象有鲜明对比 , 这份供词真伪难辨 , 但对于曾国藩来说 , 这是一份“绝佳”的供词 。
有了李秀成“洗心革面”的供词 , 自然就能换来“免凌迟 , 棺殓其躯”结果 。 曾国藩没有让李秀成受凌迟之刑 , 一方面是要对朝廷有个交待 , 人家供词已有“悔过”之意 , 我们总要网开一面;另一方面是要告诉其他太平军 , 只要能够悔罪 , 是可以“从轻处罚”的 。
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