驱动之家|地球生命起源于左撇子：与太空辐射有关！
如果你仔细观察过花园中的蜗牛 ， 你可能会注意到一个奇怪现象 ， 多数蜗牛壳朝向一个方向旋转 ， 有时你可能会发现某个蜗牛壳是反方向旋转 ， 但是这种例外现象极其罕见 。
【驱动之家|地球生命起源于左撇子：与太空辐射有关！】这种结构镜像是一种被称为"手性"或者"偏手性螺旋"的现象 。 在分子中我们可以发现 ， 就像蜗牛壳一样 ， 分子也会朝向一个方向或者相反的另一个方向旋转 ， 这就是所谓的"同手性"特征 。
天然氨基酸是蛋白质的组成部分 ， 它们几乎都是左旋结构 ， 或者说是"左撇子" ， 而那些构成RNA和DNA的天然糖 ， 几乎都是右旋结构 ， 或者说是"右撇子" 。 这一点非常重要 ， 如果你用另一种形式的分子替换任何一个分子 ， 整个系统就会崩溃 。
人们认为"手性"可能是生命出现的必要条件 ， 但我们并不知道它最初是如何形成 ， 以及为什么会出现？科学家最新提出一种可能性解释 ， 即生命是由来自外太空的强大力量塑造的 ， 与太空辐射有密切联系！
更具体地讲 ， 是与宇宙射线对地球大气层轰击有关 ， 宇宙射线是以高能粒子的形式辐射 ， 例如：原子核和质子 ， 它们以接近光速的速度在银河系中不断涌动 。 高能天体物理学家诺米尔·格洛布斯（NoémieGlobus）是美国斯坦福大学凯维利天体物理粒子和宇宙学研究所客座教授 ， 他说："我们认为地球上生物偏手性特征与磁性极化辐射进化有关 ， 辐射导致生物的一个细微差别的突变可能促进基于DNA的生命进化 ， 而不是它的镜像 。 "
宇宙辐射就像其他形式的辐射一样 ， 增大了生物体的细胞突变率 ， 在地球上 ， 我们受到大气层和磁场的保护 ， 这就是为什么当宇航员进入太空会增大癌症风险率 。 地球磁场使大量宇宙辐射偏转 ， 没有发生偏转的物质 ， 在进入大气层后会衰变为基本粒子 ， 当这些粒子到达地面时 ， 大多数宇宙辐射只能以介子的形式存在 。
介子的寿命比许多基本粒子更长 ， 平均为2.2微秒 ， 因为它们以接近光速的速度移动 ， 可以在地下几百米快速移动 ， 然后衰变为电子 ， 介子和衰变形成的电子 ， 也会以相同的方向被极化 。
这对当前的生命形式影响并不大 ， 但是研究人员表示 ， 早期生命作为自我复制分子出现的时候 ， 会比当前脆弱许多 。 这些早期分子看起来更像是实验室里制造的分子——两种手性特征数量均衡 ， 但是持续不断的磁性极化介子可能引起一个非常小、但非常持久的手性偏差 。 随着时间推移 ， 在很长的一段时间里 ， 历经数十亿代生物繁衍 ， 这种影响可能会以一种手性形式首次开始突破 ， 然后占据主导地位 ， 剩下的另一种形式越来越少 。
斯坦福大学理论天体物理学家罗杰·布兰福德（RogerBlandford）说："这有点儿像拉斯维加斯的赌博轮盘 ， 一些人可能会红色轮盘区更感兴趣 ， 而不是黑色轮盘区 。 对于拥有多年经验的赌场玩家 ， 他们发现那些习惯赌红色轮盘区的人会赚到钱 ， 而那些赌黑色轮盘区的玩家输的概率更高 。 "
现在科学家无法追溯至几十亿年前分析当时的生物分子进化 ， 但我们可以从很多方面判断手性特征是否合理 ， 例如：我们可以将细菌浸泡在磁极化辐射 ， 并测量突变率 。 该试验可以告诉我们 ， 极化是否真的引起手性偏向 。
如果是这样的话 ， 那就意味着生命中具有重要意义的同手性特征并非是地球独有的 ， 因为宇宙射线在整个宇宙中无处不在 ， 那么这种同手性特征可能也存在于其他地外生物 。
文章图片
推荐阅读
- 「公转」地球以220公里每秒的速度在奔跑，为何看起来毫不变化？
- 『南极』科学家在南极冰下800米处，发现新的生命世界，颠覆了人类的认知
- 「鹤鸵」火星有生命？NASA好奇号拍到“一团火”，让人议论纷纷！
- [霸王龙]地球最强“娃娃鱼”，称霸世界数万年，霸王龙：就知道欺负我
- 严胖子黑科技|有水有大气！，人类移居有望了？科学家：两颗“超级地球”被发现
- ：49年后才明白，当年苏联挖穿地球，挖到12262米时停止的原因
- 驱动之家|更接地气，Intel营销风格大变：走群众路线
- 「霸王龙」地球最强“娃娃鱼”，称霸世界数万年，霸王龙：就知道欺负我
- 黑洞使者|科学家：或可用大气矿尘寻找外星生命，“第二地球”判定标准来了
- 韦世良Sir|它真的是个生命体吗？，卫星拍到地球正在自我清理