讲故事的翁老头|历史上的今天——1453年5月29日，拜占庭帝国在土耳其人攻击下灭亡
拜占廷帝国的正式名称是“罗马” ， 或者“罗马帝国” 。 为了与同样自称为罗马帝国的神圣罗马帝国区分开 ， 在 1453 年帝国灭亡前 ， 西欧人将其称为“拜占廷帝国” 。 这个命运多舛的国家自建立开始就无时无刻不面对着强敌的威胁 ， 波斯、阿拉伯、保加利亚、塞尔柱突厥、土耳其奥斯曼 ， 真实你方唱罢我登场 ， 貌似每一个民族兴起都会把矛头直指曾经显赫一时的拜占庭 。 最终 ， 拜占庭还是退出了历史舞台 。
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3世纪后期 ， 罗马皇帝戴克里先引入了四头制的制度来更有效地管理庞大的罗马帝国 。 他将整个帝国分为两部分 ， 在意大利和希腊各设立一个皇帝（称奥古斯都） ， 辅佐他们的各设一个副皇帝（称凯撒） 。 这个分裂一直维持到4世纪 。 君士坦丁大帝于324年重新成为整个罗马帝国的唯一皇帝 。 不过君士坦丁决定建立一个新的首都 ， 他选择了拜占庭（今伊斯坦布尔） 。 拜占庭的地理位置优越 ， 图拉真对于色雷斯的征服突显了其重要的战略地位 。
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在图拉真征服色雷斯人前 ， 拜占庭在罗马帝国的地位只是普通的商业城市 。 巴尔干半岛上最古老的居民色雷斯人时常骚扰罗马帝国的东部地区 ， 并切断了拜占庭与欧洲内陆的往来 。 英明的图拉真当然不会容忍这样的挑衅 。 先后在101年与105年两次挥师征讨色雷斯人建立的王国达西亚 。 在105年的战役中 ， 图拉真调动了12个罗马军团 ， 一路上势如破竹 ， 攻克了一个又一个军事要塞 ， 在萨米泽杰图萨的天王山战役中 ， 罗马军团彻底让色雷斯人绝望 ， 达西亚的军民或战死 ， 或服毒自杀 ， 尽管图拉真最后得到的仅仅是一座空城 ， 但已经足以向罗马人民交代 ， 也为拜占庭注入了新的活力 ， 让这座平凡的城市有了成为罗马帝国新的政治中心的可能 。
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公元四世纪开始 ， 罗马奴隶制经济开始崩溃 ， 君士坦丁大帝逐渐将罗马帝国的政治重心向东方倾斜 。 他决定在此建立新的都城 ， 当时出现在备选名单上除了拜占庭外 ， 还有许多历史悠久的古城 ， 如小亚细亚的特洛伊、希腊北部的萨洛尼卡和巴尔干东部的萨迪卡 。 为何最终脱颖而出的是拜占庭呢？恐怕没人能说得清楚准确的原因 ， 但君士坦丁大帝说自己是受到了神的启示 ， 有一日在拜占庭留宿的时候梦见了一位满脸皱纹的老婆婆一转眼变成了风华绝代的妙龄少女 ， 醒来的时候他就决定遵从神的指示 ， 选择拜占庭作为新的首都 。
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在之后的6年间 ， 君士坦丁大帝不惜动用举国之力来“装扮”他的“梦中情人” 。 元老院、竞技场、剧场、法庭、会议厅、贵族元老住宅、学校、公共浴室、供水渡槽等一座座建筑设施拔地而起 ， 一切都和辉煌的罗马城别无二致 。 公元330年 ， 这个首都建成了 ， 君士坦丁称之为新罗马 。 或许连君士坦丁大帝自己都没意识到 ， 这座伟大的城市将来会在很长一段时间内成为世界文明的中心 。
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公元395年1月17日 ， 狄奥多西一世逝世 。 临终前 ， 他将帝国东西部分与两个儿子阿尔卡狄乌斯和霍诺里乌斯继承 。 阿尔卡狄乌斯成为东部罗马的统治者 ， 霍诺里乌斯成为西部罗马的统治者 。 从这个时候开始东部的这个帝国一般被称为东罗马帝国 。 到了17世纪 ， 西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国 ， 便引入了“拜占廷帝国”这一称呼 。 东罗马帝国的主宰文化是希腊文化 。 希腊语不但是日常用语 ， 而且是教会、文学和商业的共同语言 。 对于当时的罗马人来说 ， 今天对“西部的拉丁帝国”和“东部的希腊帝国”的区分 。
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