「机械」民国时期的人力车夫有多惨？学者：一般活不过40岁
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人力车在中国有不同的称谓 ， 在北方有称“洋车”、“胶皮”的 ， 在南方或叫“黄包车”、“东洋车” ， 是近代后期中国城市交通的主要工具 。 因为人力车起源于日本 ， 所以许多人干脆把拉人力车的车夫们谑称为“跑东洋” 。
人力车是清朝光绪年间传入中国的 ， 陈列在颐和园内的慈禧太后曾坐过的铁皮车 ， 就是中国最早的一辆人力车 。 因车的两个轱辘是用铁皮制成的 ， 故称铁皮车 。 入民国以后 ， 铁轮改为胶皮轱辘 。 人力车传入中国后 ， 很快风行于各大中城市 ， 成为城市交通的重要工具 ， “拉车”自然也就成了一种新的职业 。
一、牲畜式的劳动看过作家老舍的小说《骆驼祥子》 ， 或根据小说改编而成的同名电影的人 ， 都知道祥子就是人力车夫 ， 他不仅经常受车行的剥削 ， 还要受到政府“车捐”的剥削 ， 遇着野蛮的军人、地痞流氓之流 ， 坐车不给钱 ， 有时还会挨打 。
这正是对人力车夫的真实写照 。
人力车夫的命运是悲惨的 ， 一个叫马扎亚尔的外国人把他们称为“牲畜式的劳动无穷的在踏践着人类” 。 尽管他们的劳动是“牲畜式的劳动” ， 但却是许多无所依归的失业者 ， 特别是流民一种别无谋生途径下的无奈选择 。
人力车起源自日本
正如1935年出版的《东方杂志》说 ， 上海、武汉、南京、天津、北平（北京）、广州各大城市的人口在一天天的增多 ， 这主要是农民大量流入城市造成的 。 然而在民族工业枯萎的境况下 ， 原来的工人已经一批一批地被抛弃于十字街头 ， 背井离乡的农民自然不容易找到工作 ， 结局只有充当牛马拉黄包车了 。
本来 ， 从交通发展的过程看 ， 交通工具应该是机械力排挤并取代人力的过程 ， 然而 ， 在近代中国 ， 我们却看到随着汽车、电车的日推日广 ， 人力车辆不仅没有萎缩 ， 而且反呈增加趋势 。
这并非完全出自需要 ， 它有着特定的背景 ， 这就是农村经济濒临破产 ， 农民备受生活之鞭的驱使 ， 不得不背井离乡 ， 投奔城市 。 而赤手空拳、素质较差的农民 ， 又找不到相当的职业 ， 因此 ， 除当兵外 ， 只得拉车了 。
农民直接间接流为人力车夫的 ， 有人估计至少在70%以上 ， 实则还不止此数 。 据当时的资料显示 ， 人力车夫有无种过田 ， 结果1350人中 ， 种过田者有1128人 ， 约占84% 。 这说明 ， 人力车的增加 ， 是农村凋敝深刻化的反映 ， 人力车夫的职业 ， 乃是无所依归的流民迫不得已而选择的谋生方式 。
正如当时上海工部局人力车委员会的报告中所说 ， 人力车夫大都是农村中破产的农民 ， 在乡间无法维持生活而来到上海谋生 。 因他们没受过教育 ， 没有专门的谋生技能 ， 因此不得不仿效牛马以图生存 。
【「机械」民国时期的人力车夫有多惨？学者：一般活不过40岁】
人力车手绘图
二、苦不堪言的生活破产失业被迫离开农村的农民 ， 奔向城市找拉车的生活 ， 以为从此可以跳出苦海 ， 然而却大失所望 ， 车辆的限制 ， 首先给源源而来的人力车夫以当头一棒 。 车辆有限 ， 一辆车的车夫一般都在2人以上 ， 有的城市可达4～5人 ， 如上海有车2万余辆 ， 而车夫数竟超过8万人 ， 换句话说 ， 4个车夫的生活借助于一辆车 。
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