明治维新150年︱最后的武士——日本西南战争始末( 二 )
岩仓使节团主要人物合影 ， 最右边礼帽置于膝盖者就是习惯穿西服的大久保利通岩仓使节团原计划出访半年 ， 实际耗时将近两年 ， 待到1873年返回日本时 ， 原本出身、立场皆大相径庭的使节团成员 ， 凝聚成新的政治集团 ， 又称“归国派” 。 他们在开眼看世界后 ， 充分意识到日本的国力是多么微弱 ， 白人把控的世界是多么险恶 ， 主张刻不容缓地以欧美为师 ， 全面进行改革 。西乡隆盛在岩仓使节团出访期间主持看守内阁 ， 他没有感到西风的劲吹 ， 却盯上了同属东方传统国家的朝鲜王国 。原来 ， 西乡隆盛甫一掌权 ， 便被明治政府从诸侯那里继承来的巨额债务和供养士族的庞大开支压得喘不过气来 ， 打算效法300年前丰臣秀吉的故技 ， 出兵侵略隔海相望的朝鲜半岛 ， 掠夺土地和财富解决财政危机 ， 史称“征韩论” 。 西乡隆盛还颇有创意地提出“自杀式寻衅” ， 即他本人出访朝鲜 ， 做出失礼行为 ， 引诱朝鲜人斩杀自己 ， 以此获得开战的借口 。
法国传教士张敬一（Siméon-François Berneux） ， 1866年被奉行闭关锁国政策的朝鲜李朝处决 ， 导致法国舰队攻打朝鲜 ， 此事或许启发了西乡隆盛 。还在海外的岩仓使节团听说“征韩论”快要实施 ， 顿时一片哗然 ， 匆匆返回日本 ， 以大久保利通为首坚决反对与朝鲜开战 。 西乡隆盛则针锋相对 ， 指责使节团耗资巨大 ， 却没有减免任何不平等条约 ， 还敢横加反对自己的锦囊妙计 ， 简直是狺狺狂吠 。就这样 ， 归国派和征韩派的矛盾突然爆发了 ， 本质上 ， 这是改革与守旧、发展与内耗的矛盾：归国派相信改革和发展才能最终解决日本的困境 ， 眼前如果侵略朝鲜 ， 与其说是扩张 ， 不如说是“穷横”；征韩派则没有跳出日本武士的思维局限 ， 习惯以刀枪解决眼前的危机 ， 却没有意识到西方列强的武力远远超过日本 ， 自己一时冒险 ， 可能就会令整个国家错过千载难逢的变革机遇 。西乡隆盛私下找到大久保利通 ， 希望他支持自己 ， 但大久保表示国内改革不能再拖 ， 待到日本在改革之后强大起来 ， 自然会对外扩张 。 大久保的回答大半是出于对国家的考虑 ， 丝毫没有体谅西乡救助日渐穷困的士族的盘算 ， 两人自此彻底决裂 。私下交涉不成 ， 归国派和征韩派进行了一番短促而激烈的明争暗斗 ， 穿着和服的西乡隆盛在内阁会议上痛骂身穿西装的大久保利通是“萨摩第一懦夫” 。 后者没有还嘴 ， 却通过岩仓具视向已经成年的明治天皇转交奏折 ， 陈述征韩论不可为的同时 ， 暗示一旦“征韩”成功 ， 陆军元帅西乡隆盛就将功高难赏 ， 必成为新的幕府将军 ， 再次把天皇架空 。
日本绘画《征韩议论图》不久 ， 明治天皇下诏要求把国内改革作为当务之急 ， 无限期推迟“征韩” 。征韩派犹如遭了当头一棒 ， 自西乡隆盛以下600余名官员愤而辞职 ， 归国派彻底掌握了日本政权 。 此时是1873年10月 ， 失意的征韩派官员纷纷回到家乡 ， 犹如一个个暴躁的火种 ， 而各地愈发窘迫的士族 ， 则是现成的火药桶 。走向内战：武士叛乱、私学校和废刀令辞职的征韩派官员以士族为主 ， 既然无法侵略朝鲜 ， “奸贼当道”的明治政府便是他们的敌人了 ， 佐贺县的江藤新平首先竖起反旗 ， 于1874年1月纠集3000余破产士族洗劫银行 ， 起兵造反 。 大久保利通时任内务卿（相当于后来的首相） ， 下令以雷霆手段镇压 ， 调集三个镇台（师团）全力围剿 。 大军压境 ， 叛乱的佐贺士族纷纷向官军投降 ， 江藤新平瞬间成了孤家寡人 ， 被逮捕处决 。
反映江藤新平暴乱的日本绘画作为日军元老之一 ， 西乡隆盛很清楚近代军队的威力 ， 才不会贸然去做谋反的蠢事 ， 他在老家鹿儿岛县开起了“私学校” ， 但这位戎马半生的枭雄与其说是“校长” ， 不如说是“司令”——他的学校 ， 从不传授算术作文、绘画音乐 ， 而是天天教授开枪放炮 ， 日日练习行军列阵！而且广开分校 ， 招收的“学生”全是仇视政府的各地士族 ， 鹿儿岛县内的中下级官员也纷纷在西乡隆盛的私学校里做兼职干部 ， 俨然缔造国中之国 。
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