从发现到灭绝，只花了26年
怪罗科普 2020-05-14 12:34:20
种草 ， 是非常流行的网络用语 ， 当一个人遇到一个很好的事物 ， 迫切地将这种事物分享给其他人的行为 。种草是一种分享行为 ， 总给人一种有爱的美好感觉 ， 然而 ， 在过去历史中 ， 有一种海洋哺乳动物 ， 因为一次“种草”分享 ， 从发现到灭绝 ， 中间只经历了26年 。故事发生在1741年6月 ， 德国动物学家乔治·威廉·斯特拉跟随一支探险队到海上探险 ， 在白令海峡不幸遇险 ， 斯特拉和其他的幸存者们最终漂流到了科曼多尔群岛 ， 在这孤岛上 ， 没有任何食物来源的情况下 ， 斯特拉和幸存者们只能面临饿死 。
然而 ， 在绝望之际 ， 斯特拉在孤岛沿海发现一种大型海洋生物 ， 数量约2000只 ， 饿疯了的幸存者们 ， 开始捕杀这种生物来充饥 。 这种海洋生物体型非常大 ， 据称 ， 这种生物身长约10米 ， 重量可达十几吨 ， 完全可以喂饱33个男人整整一个月 。尽管体型吓人 ， 但捕捉却异常顺利 。斯特拉发现 ， 这些动物高度群居 ， 在岛屿周围的浅水区吃海带时 ， 会聚集成一大群 ， 然而这样的社会行为对它们不利 。 当水手们瞄准其中一只时 ， 另一只则会跟在船后 ， 试图撞击船只拯救同伴 ， 即使同伴已经死亡了 ， 它也会一直跟着 ， 这导致捕捉非常顺利 ， 有了食物的储备 ， 探险队们也安全回了家 。
这是首次发现这种生物 ， 被命名为斯特拉大海牛 。斯特拉大海牛由首次发现的斯特拉命名 ， 是一种大型的海洋哺乳动物 ， 名字里有海牛 ， 是因为它和海牛一起同属于海牛目 ， 但斯特拉大海牛和儒艮关系更为亲近 ， 同属于儒艮科 。和现在的海牛生活在温暖的热带水域不同 ， 这种生物已经完全适应了北太平洋的亚北极水域 。
左边现代儒艮的头骨 ， 右边斯特拉大海牛的头骨它们失去了牙齿 ， 取而代之的是大的角质垫 ， 非常适合吃海带 ， 含有大量的脂肪 ， 而骨骼变得出奇的致密 ， 这有助于抵消它们所面临的浮力问题 ， 它们还有一个透明眼睑来保护眼睛免受水下的伤害 。同时它们的体型也长到了令人难以置信的尺寸 ， 成年的身长可达10米 ， 体重可达11吨 ， 比许多现代鲸都要大 ， 可以说是海洋里第二大哺乳动物 。这一切都意味着它们是高度受限的物种 ， 种群数量可能很少 。
无意的种草 ， 让斯特拉大海牛在短短的26年里灭绝斯特拉的安全回归 ， 不仅带回了一个惊险万分的探险故事 ， 也带回了斯特拉大海牛的皮和肉 ， 他如此描述斯特拉大海牛：海牛的脂肪厚得惊人 ， 有的地方可以长到10厘米 ， 而且尝起来是多么美味 ， 有一点杏仁的味道 。消息一传开 ， 那些做皮毛生意的商人们炸开了锅 ， 立马对这种生物有了浓厚的兴趣 ， 一支接着一支的探险队来到科曼多尔群岛 ， 开始无情捕杀这种温顺的动物 ， 先是成年海牛 ， 由于种群数量少 ， 又开始对幼年海牛下手 ， 短短的26年 ， 让这种大型哺乳动物消失在这个地球上了 。对斯特拉大海牛的捕杀 ， 不光是为了它的皮毛 ， 它也是国际毛皮贸易的牺牲品 。
在当时 ， 欧洲人酷爱漂亮的皮帽和皮衣 ， 这种效应就像淘金热 ， 人们对毛皮的需求增加了 ， 人们便不择手段的捕杀大量的毛皮动物 ， 用于交易 。尽管斯特拉大海牛并不是他们的主要目标 ， 但在它们的周围生活着大量的海獭 ， 这决定了大海牛的命运 。这些海獭生活在岛屿周围 ， 从日本到现在的白令海峡 ， 一直延伸到北美 ， 而这些大海牛就生活在猎人捕猎海獭的必经路线上 。因此 ， 当商人们总会在路上储备斯特拉大海牛的肉 ， 来渡过漫长寒冷的旅程 。就这样到1768年 ， 也就是人们首次描述斯特拉大海牛的26年后 ， 它灭绝了 。无论是因为它鲜美的肉 ， 还是因为是海獭的牺牲品 ， 斯特拉大海牛就这样因为人类的自私和活动干预 ， 而灭绝了 。
最后斯特拉大海牛进入人们的视野时间只有二十几年 ， 因此我们对这种动物的了解不多 。我们对动物的行为和生态的了解几乎全部源于斯特拉对动物的简短观察 ， 更多时候是在捕捞动物和拖到海滩进行屠杀过程 。尽管一开始斯特拉大海牛的数量并不多 ， 但有证据表明 ， 在过去 ， 这种动物的分布范围略宽一些 ， 可能一直延伸到北美西海岸 ， 1741年首次被发现的海牛 ， 可能是其中一部分 ， 也就是说 ， 即使数量少 ， 若在没有人类干预的情况下 ， 它们完全有机会生存下来 。
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