中国新闻网美军X-37B航天器成功发射升空，未公布任务目的
当地时间17日 ， 美军X-37B航天器在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空 。 这是美军首次向外界公布X-37B航天器的飞行任务 。 
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X-37B航天器已完成共计五次任务 ， 此次是第六次发射 。
美联社消息 ， 美东时间上午9时14分 ， 搭载着X-37B航天器的“宇宙神5”型运载火箭升空 ， 一个半小时后 ， 美国联合发射联盟(ULA)宣布成功完成发射任务 。 美军没有说明X-37B航天器计划在轨道上停留多长时间 ， 也未公布任务目的 。
这种有翼航天器与美国宇航局(NASA)的航天飞机外形相似 ， 但只有其四分之一的大小 ， 长29英尺(9米) 。 外界将其称作“微型航天飞机” 。
当前 ， 美国空军有两架这种可重复使用的X-37B航天器 ， 已完成共计五次任务 。 截至目前 ， 这两架航天器在轨道上累计飞行了2865天 。
据美国媒体“空间”网站报道 ， X-37B航天器是美国研发的轨道测试运载器(OTV) 。 它是一种太阳能飞机 ， 通过遥控飞行 ， 航天器上暂不搭载机组人员 。 它在第五次任务中创造了历史记录 ， 在轨道中运行了两年 ， 于2019年10月底成功结束其780天的轨道运行并返回地球 ， 打破了之前在2017年创下的718天轨道运行的记录 。
作为X-37B航天器的开发商 ， 波音公司高级副总裁吉姆·奇尔顿称 ， X-37B在轨道上累计飞行了10亿英里 。 他表示 ， 每次任务的飞行时间都在增加 。
X-37B属于美国空军 ， 由美国空军“快速反应能力办公室”进行操作；美国太空部队对其发射入轨、返回地球和轨道运行任务进行管理 。 自2010年首次飞行以来 ， X-37B的前五次任务均属于美军机密 。 然而 ， 上周 ， 美国太空部队宣布将于5月16日执行X-37B的第六次飞行任务 ， 并指出该任务将是一个新的里程碑 。 这一转折引起了美国媒体的关注 。
由于天气原因 ， 本次任务推迟了一天 。
美国空军部长芭芭拉·巴雷特称 ， 此次任务将最大限度发挥X-37B的独特性能 ， 并进行多项实验 ， 包括由美国海军研究实验室负责的将太阳能转化为射频微波能 ， 并传输至地面的空间太阳能实验；由美国空军学院负责在轨道上部署“猎鹰8号”小型卫星的实验；美国宇航局研究辐射等空间效应对农作物生长影响的两项试验 。 这是X-37B迄今为止最大的科学负载 。
美国媒体“政治家”网站指出 ， X-37B航天器任务是美国开发太空太阳能的第一步 。
【中国新闻网美军X-37B航天器成功发射升空，未公布任务目的】（原题为《美军X-37B航天器成功发射升空》）
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