世界第三强国，在灭国前三次请求中国援助
公元7世纪初 ， 世界上有三大强国 ， 第一强国是中国的唐帝国 ， 第二强国是东罗马帝国 ， 第三强国是波斯帝国的萨珊王朝 。中国的唐朝在7世纪时 ， 版图达于极盛 ， 领土面积约为1076万平方公里 ， 人口峰值一度达到了8000万左右 ， 唐朝的都城长安是一个拥有200多万人口的大都会 ， 市区人口则有100多万；东罗马帝国在查士丁尼大帝统治时期（527年到565年） ， 版图最为辽阔 ， 横跨亚、欧、非三大洲 ， 地中海成为了帝国的内湖 ， 国土面积达356万平方公里 ， 东罗马的帝国的人口在公元4世纪末达到了1550万 ， 到了公元8世纪的时候则在700多万左右 ， 因此 ， 公元6世纪至7世纪的东罗马帝国 ， 很有可能也是人口超过了千万的大帝国 ， 东罗马帝国的都城是君士坦丁堡 ， 在查士丁尼大帝统治时期 ， 君士坦丁堡的人口约为50万；波斯帝国的萨珊王朝在公元620年前后 ， 版图达于极盛 ， 领土面积为540万平方公里 ， 当时波斯帝国的人口则有1970万 ， 波斯帝国萨珊王朝的都城前期在伊什塔克尔 ， 后期在泰西封 ， 泰西封的人口数据在史料中并无明确记载 。
拜占庭帝国都城君士坦丁堡复原图所以 ， 从综合实力上来讲 ， 当时世界上最强大的帝国是中国的唐朝 ， 第二是东罗马帝国 ， 即拜占庭帝国 ， 第三是波斯帝国的萨珊王朝 。这三个帝国之间当时并不是毫无联系 ， 而是有交集的 ， 唐朝人称拜占庭帝国为“拂菻国”、“海西国” ， 唐朝与东罗马帝国之间有着频繁的使节往来与贸易活动 ， 早在隋朝的时候 ， 隋炀帝就想开辟隋朝与拂菻之间的交通路线 ， 但是没有获得成功 ， 《旧唐书·拂菻传》记载：“贞观十七年（643年） ， 拂菻王波多力遣使献赤玻璃、绿金精等物 ， 太宗降玺书答慰 ， 赐以绫绮焉 。 ”这是唐朝与拜占庭帝国之间的第一次外交往来 ， 拂菻王波多力可能是拜占庭帝国的皇帝君士坦丁三世、也有可能是赫拉克洛纳斯 ， 或者是君士坦斯二世 ， 因为在公元641年 ， 拜占庭帝国换了三个皇帝 ， 不过 ， 君士坦斯二世的可能性比较大 ， 因为他是拜占庭帝国历史上比较有作为的一位皇帝 ， 此后 ， 在唐高宗、武则天、唐睿宗、唐玄宗时期 ， 拜占庭帝国均有使节来华 ， 向唐朝皇帝进献了狮子、羚羊、良马以及宝钿带等方物 。
拜占庭帝国的军队曾经使用过的希腊火波斯帝国萨珊王朝与中国唐朝的来往则更为密切 ， 早在西晋、北魏时期 ， 波斯萨珊王朝与中国就有频繁的来往 ， 洛阳宫廷有波斯音乐和波斯舞蹈 ， 库萨和二世（591年至628年在位）统治波斯期间 ， 曾经多次向中国的隋朝派遣使节 ， 隋炀帝即位以后 ， 又派李昱出使过波斯 。公元7世纪中叶 ， 强大的阿拉伯帝国崛起 ， 637年 ， 阿拉伯帝国的军队围攻波斯帝国萨珊王朝的都城泰西封 ， 经过漫长的城市攻防战之后 ， 泰西封被阿拉伯帝国的军队攻破 ， 国王伊嗣埃三世被迫逃往呼罗珊的东部一带（今伊朗的东北部地区） ， 公元651年 ， 伊嗣埃三世在中亚木鹿城（今土库曼斯坦境内）被一位磨坊工人剌杀 ， 波斯帝国萨珊王朝正式灭亡 ， 但是 ， 逃往到中亚的波斯贵族在此后很长一段时间以内 ， 一直想要复兴波斯帝国 ， 他们希望能够从阿拉伯帝国的手中重新夺回失去的领土 ， 实现复国 ， 并且还希望能够得到中国唐朝的帮助 。
波斯萨珊王朝时期的货币伊嗣埃三世遇刺身亡以后 ， 其子卑路斯逃到了吐火罗 ， 卑路斯后来派遣使节来到中国 ， 向中国唐朝求援 ， 唐高宗认为中国与波斯之间 ， 路途十分遥远 ， 按照唐朝的计量单位计算 ， 波斯国距离唐朝的长安约有一万五千三百里 ， 若兴师讨伐 ， 必定会劳民伤财 ， 于是唐高宗就婉言拒绝了卑路斯的求援 ， 史书中说：“（卑路斯）遣使者告难 ， 高宗以远不可师 ， 谢遣 。 ”这是波斯萨珊王朝第一次向中国唐朝求援 。
唐朝汉服、胡服者并立后来 ， 阿拉伯帝国的军队退兵之后 ， 在吐火罗的帮助下 ， 卑路斯回到了原来波斯帝国的东部一带 ， 即呼罗珊地区 ， 重建了一个政权 ， 但是 ， 这个政权依然面临着阿拉伯帝国的威胁 ， 公元661年 ， 唐朝平定了西突厥 ， 在西突厥故地设置了昆陵都护府和濛池都护府 ， 昆陵都护府的辖境最西边到达了今天哈萨克斯坦境内的伊犁河流域 ， 濛池都护府辖境大致相当于今天中亚地区楚河以西至咸海、里海一带 ， 此时 ， 唐朝疆域的最西边已经到达了咸海、里海附近 ， 这个时候 ， 唐朝的疆域与波斯帝国的呼罗珊地区已经十分接近了 ， 恰好在此时 ， 卑路斯再次向中国唐朝请求援助 ， 这是波斯帝国第二次向中国唐朝求援 ， 唐朝于是在疾陵城设置了波斯都督府 ， 以卑路斯为波斯都督府都督 ， 波斯帝国的萨珊王朝瞬间变成了中国唐朝的一个地方行政区 ， 波斯都督府的辖境大致相当于今天伊朗东部一带以及阿富汗西部一带 ， 关于疾陵城的具体位置在哪里 ， 学术界有争论 ， 有人认为在今天的伊朗境内 ， 也有人认为在今天阿富汗的扎兰季市 ， 扎兰季市靠近伊朗与阿富汗的交界地带 。今天阿富汗的领土面积有60多万平方公里 ， 伊朗的领土面积有164万多平方公里 ， 由此推算 ， 管辖今伊朗东部和阿富汗西部一带的波斯都督府的面积应该有100万平方公里 ， 如果算上名义上的辖区面积则更大 ， 因为波斯都督府在名义上管辖的是波斯帝国萨珊王朝的领土 ， 都督府的地方行政区划大致相当于元明清时期的省 。
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