#弹道导弹#意欲何为？美国要在关岛空射火箭，与空射弹道导弹有什么区别？( 四 )
撒旦到天使的转身：空射运载火箭
本次美国VOX Space公司所发射的"发射者一号"运载火箭可以看作是冷战时期美苏两国"空射战略导弹"的民用版本 。尽管在军用领域 ， 空射战略导弹的实战价值不高 ， 但是在民用领域 ， 这种新兴的发射方式却有着广阔的商业市场 。
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（空射运载火箭 ， 在民用领域有广阔的使用前景）
这主要是因为 ， 商业火箭发射和军用要求不同 ， 商业火箭发射更加注重火箭自身的经济性 ， 毕竟发射费用的高低将会直接影响卫星发射公司自身的利润 。所以在确保安全可靠的情况下尽可能压低发射成本 ， 就是各家公司所要考虑的首要问题 。而在这一点上 ， 空射运载火箭显然有巨大的优势 。这主要是因为：
首先 ， 空射运载火箭有一定的高度和速度 ， 因此在保证相同载荷的情况下 ， 空射运载火箭消耗的能量更少 。根据测算 ， 在1万米高空发射空射运载火箭 ， 由于飞机自身的高度和速度加持 ， 比地面发射将会节省15%左右的能源消耗 。而未来在10年内 ， 全球将会有超过1000颗各型人造卫星需要发射 ， 而且这些卫星大部分都是小型甚至微型人造卫星 ， 对发射要求不高 ， 但是对成本非常敏感 。能够大幅节省消耗的空射运载火箭显然更受欢迎 。
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（为了更好地在空中发射运载火箭而专门开发的"维珍白骑士2号" ， 空射运载火箭正好挂在两个机身中间）
其次 ， 由于是在空中发射 ， 所以火箭的准备周期比较短 ， 发射频率可以提升 ， 这对于提升火箭发射效率有明显优势 ， 而且如果应用在军用领域 ， 一旦爆发战争 ， 这种快速卫星发射能力 ， 可以用来弥补本国卫星被敌对国家的反卫星武器击毁后导致的卫星网络空缺 。同时在民用领域 ， 快速发射卫星可以确保火箭发射公司在同一时间内接收更多订单 ， 从而提升公司的整体运营效率 。
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（进行航天器搭载测试的"维珍白骑士2号"飞机）
第三 ， 由于空射火箭的尺寸体积会比一般陆基运载火箭小很多 ， 因此其技术难度也相对较低 ， 以至于某些西方私人公司也能够自行研制并且投入使用 ， 例如本次在关岛测试新式运载火箭的美国VOX Space公司就是一家私人公司 ， 它隶属于著名的维珍轨道（Virgin Orbit）集团 ， 而著名的"维珍白骑士"双体巨型飞机 ， 也出自维珍集团之手 。在未来一段时间内 ， 私人火箭发射公司利用空射运载火箭低成本、低技术门槛的特点 ， 很有可能成长为世界航天市场独具特色的一种力量 。
空射火箭的未来展望
【#弹道导弹#意欲何为？美国要在关岛空射火箭，与空射弹道导弹有什么区别？】目前在全球范围内主要是美国在尝试空射运载火箭 ， 因为在航空航天领域 ， 能够超越美国的国家实在是凤毛麟角 。尽管美国的NASA已经持续近20年从俄罗斯采购RD-180系列的火箭发动机 ， 但是随着空射运载火箭和马斯克的"猎鹰"逐渐成熟发展 ， 未来一段时间内 ， 近地轨道卫星发射市场 ， 很有可能会被现在的空射运载火箭所瓜分 。
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（冷战时期美国的"飞马座"空射运载火箭 ， 虽然如今项目终止 ， 但是技术依然保留 ， 一旦需要随时可以重启）
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